可尽覆城中，亦可掩护攻城诸部。届时，山上、城下，两路并击，以陛下天威、王师锐气，破城必矣！”
说到这里，他忽然撩起衣摆，伏地叩首，声音带着刻骨的恨意，带着乞求的语气，说道，“敢请陛下恕臣斗胆之罪，候城破之日，臣敢有一请！便是若王师破城之后，可得生擒段德操此獠，臣斗胆乞陛下将他交予臣处置！臣定要将他碎尸万段，以雪往年败辱之耻！”
帐中诸将闻言，多是不禁露出笑容。
李善道抬手虚扶，叫他起身，笑道：“梁公请起。你之此请，待成批之后再说不迟。”再次顾盼屈突通、徐世绩等将，说道，“黑闼、梁公所献之攻城战策，诸公以为如何？”
现皆尚未到肤施城下，诸将还不太清楚肤施的具体情况，自是没有别的更好建议，皆道：“刘大将军、梁公所献之策甚是，臣等无有异议。”
唯独位坐在右边上首的于志宁，未有出言，眉宇间仍凝着一缕忧色。
李善道瞥见，知他定还是在担心如果久攻不下，唐军援兵和突厥援兵可能会到，当下却也不必就此再与他多说，即便在诸将话音落定后，决断领下，说道：“如此，全军休整一日。明日拔营，往取肤施！”
……
丰林距肤施仅四五十里。
次日清晨开拔，未及傍晚，两万余步骑，已到肤施城北。
李善道令各军择地筑营，自则率诸将，由数百精骑护扈从着，策马前出，亲抵城外勘察地形。
但见眼前一座城池，果然如情报所言，静静卧於一条河流之畔，而在其东北，一山耸峙。
这条河流，即是清水了。清水自西北而来，在城南形成一个陡峭的转角，由此折向东北去。放眼望之，宽阔的河面此际在阳光下波光粼粼，映得城垣如银带环绕。而东北的这座山，则便是清凉山。此山离城很近，虽不甚高，但因周围地势平坦，显得格外突兀险峻。山势北陡南缓，面向城墙的一面山坡上，隐约可见人工修整的台阶与栅栏，山顶林木间，旗帜隐现。
视线从清水、清凉山移向面前的城池，城墙高大，墙体厚实，垛口整齐，几座城楼轮廓分明。
当下，无论是城头还是山头，皆可望见各色的旗帜下，巡哨、守卫的唐军身影。
李善道驻马多时，细细眺看，城池、山峦的每一个细节，清水环流的光晕，城墙砖石的色泽，山上旗帜晃动的频率，乃至守军换岗的间隙，俱皆不肯放过。
诸将静候一旁，只闻战马偶尔的响鼻与远处城外河流隐约的水声。
暮色渐浓，西天最后一缕霞光将城池与山峦的剪影拉长，投在河道上。
城头开始亮起星星点点的灯火，与清凉山上的处处篝火遥相呼应。
在渐深的蓝黑色天幕下，这城上、山头的敌火，与城北已经开始筑营的汉军将士所燃起的连绵火堆，形成两片遥相对峙的火海，隐隐透出肃杀之气，勾勒出大战前夜的寂静与森严。
“回营。”李善道拨转马头，简短下令。
……
夜色悄然而至，肤施城北门城楼之上。
延安总管段德操一身戎装，手扶冰凉的垛口，也在极目眺望开到城外的汉军军容、行止。
他紧盯着远方那片，随着夜色到来，而正在次第亮起的汉军营火，渐渐连成一片璀璨而充满杀机的星海，几乎要压过天上的星光，低沉的号角声、人喊马嘶声，随着夜风传来。
一股巨大的压迫感如寒潮般涌上心头，令他握刀的手不自觉地收紧。
而就在他凝神之际，从站在他身侧的诸将中，一将出列，慨然说道：“总管！贼军远来疲敝，正在立营，阵脚未稳。末将愿率五百死士，开城突袭，纵不能破其大军，亦可挫其锐气！”
此战此将，正是段德操的副将，延安副总管梁礼。
段德操仿佛没有听见，目光依旧凝视着北方，只有握刀的手，因用力而微微发白。
他何尝不知这是一个理论上的战机？
但他更清楚，城外统兵的是刚刚在黄河东岸，定胡渡口尽歼秦王主力的汉主李善道，而跟随李善道杀到城下的是那支横扫关东、铁血百战的汉军虎贲，从战的诸多汉将是威名在外的刘黑闼、屈突通、高曦、萧裕、王君廓、单雄信、苏定方等等。
五百人出城，恐怕不等靠近，就会被如狼似虎的他们吞没。延川一夜失守，致使他只得临时改变守御策略，丰林、金明不战自弃，军心已挫，如今他手中的每一分兵力，都关乎这座孤城，能坚持多久。——李善道虽然不知段德操起初本是打算节节守御，还因此拒绝了张举“收缩兵力”的建议此事，但对他为何将丰林、金明的守军撤入肤施之故，猜料得却是半点不错，的确正是因为延川的迅速失守，乃令段德操迫不得已，只好在闻讯延川失守后，转变了其既定之守策，终还是听从了张举之前的建议，放弃了丰林、金明两县，改为集中兵力固守肤施。
段德操的视线离开对面的汉军步骑大队，望向东北边的清凉山。
清凉山上的烽火静静燃烧，这里是他布下的最后一道外围屏障，也是最大的弱点。
良久，他才缓缓松开手指，声音干涩而疲惫，没有回应梁礼的请战，而是带着不容置疑的决心，令道：“紧闭四门，加强夜哨。无俺将令，不得出战！”
下罢命令，他再又望了一眼北方那令人窒息的连营灯火，转过身去，在梁礼等将的跟随下，一步一步走下城墙，沉重的脚步声没入渐浓的夜色之中。
城头值守的士卒望着总管离去时略显佝偻的背影，又望望城外浩瀚的敌营星火，彼此交换着惶惑不安的眼神，唯有紧紧握住了手中的长矛。
夜风渐凉，带着清水的水汽和远方的尘土气息，拂过肤施城头寂静的旌旗。