惊慌奔走,一看即是流民的人数之众、之多,他已是没有太多的震惊。
但这一个多月来,已在他心中浮出多次的那种侥幸,难免地再度浮现。
他怜悯地望着那些惊慌乱跑的流民,想道:“幸得李家算是中家,有些田地,日子还能过得下去。要非如此,只怕我这个李善道,亦与这些流民无异,早流离失所,甚至已成饿殍了!”
……
春暖花开,道边绿树成荫,燕语莺声。
二月春耕时节,乡间本该是生机勃勃的农忙景象。
放眼望去,路边却很多被荒废的田地,再加上三五成群,或者推着独轮车,或者扶老携幼,缕缕行行的流民,值此仲春好时,给人的却一种凄凉、破败之感。
行在单雄信、徐世绩部曲的后头,李善道一边感慨,一边领着高丑奴等,跟着队伍往前走。
正行间,道侧沟中窜走了两条野狗。
一团杂着红、白两色的黑乎乎的东西留在野狗窜走之处。
李善道没看清那物事是什么,待要再看时,听见高丑奴与一人说道:“你推俺作甚?”
那人说道:“俺瞧瞧那团黑东西是啥。”
高丑奴说道:“死人有啥好看的!”
却这团黑乎乎的事物是一具尸体。
李善道忙将目光收回,不再去看。
收回片刻,他忍不住,还是把目光投了过去,看得清楚,果是一具尸体,已被野狗啃得残缺不全,面目全非,血肉模糊,露着嶙嶙白骨。
李善道不禁喃喃说道:“死人有什么好看的。”
高丑奴离他近,听见了他重复自己的这话,说道:“二郎,是呀,死人有啥好看的!这姚大,死狗死猪见得少么?一个死人,挤着还要去看!”
——“姚大”,即高丑奴刚与说话那人,名叫姚阿贵,家中行大,本是屠夫。
可死亡真的只是小事,一个生命的消失真的只是轻贱的么?
李善道叹了口气,说道:“丑奴,你和姚大去把那死人埋了吧。”
“埋了?二郎,俺又不认识他!”
李善道说道:“认识不认识,你我与他一样,都是人。要没看见,也就算了,被咱瞧见了,就不能不管,任他死后还不得安宁,被野狗咬食。丑奴,你和姚大快点去吧,把他好生埋了。”
高丑奴唱了个喏,扯上姚阿贵,便下到沟边,寻土软处,就近挖了个浅坑,然后两人也不嫌脏,抬着这具也不知生前是谁、现已仅存残缺不全之遗骸的尸体,把之放了进去,草草掩埋。
沟边数十步的地方,长了两棵大榆树,原有三四个蓬头垢面的流民妇人带着脏兮兮的小孩,围着树,在抢割树皮,不意高丑奴、姚阿贵突然过去,倒把这几个妇人和小孩给吓得跑了。
高丑奴、姚阿贵没理会这几个妇人和孩子,埋毕,两人追上了已行出一段距离的李善道等。
数百的义军战士像是潮水,散乱地顺着官道往前行,独高丑奴、姚阿贵两个下到路边去埋饿殍,不说十分显眼,也颇引人注目。
骑在马上,行在前头的徐世绩、单雄信在从骑的提醒下看到了这一幕。
高丑奴、姚阿贵刚赶上李善道,徐世绩请李善道过去相见的话就传了过来。
自己是新才入伙,自己也好、手下的这十几人也好,都还与徐世绩、单雄信的部曲不熟,而徐世绩、单雄信的部曲是早已做惯了盗贼的,自己带来的这十几人也不是善茬,一来,李善道担心可别叫双方发生什么不必要的冲突,——当然,二则,也是徐世绩之前没招呼他跟着徐世绩、单雄信同行,故此下山以后,他选择了和高丑奴等一起走。
这会儿得了徐世绩的召唤,他便吩咐跟他入伙的诸人中最年长的那个,——也就是“秦三”,说道:“三郎,徐大郎唤我过去,咱的人你先领着。万不可和大郎、单公的部曲口角。”
“秦三”,名叫秦敬嗣,二十七八岁,应了声诺。
李善道这才跟着来请他的那个徐世绩的亲随,去见徐世绩。——这亲随也本是徐家的奴仆,名叫刘胡儿。李善道与他认识。昨晚喝酒时,刘胡儿在旁伺候,李善道和他喝了两杯。
徐世绩和单雄信引着数十骑士,行在队伍的最前。
李善道和他的人跟在队伍的末尾,要想追上徐世绩,得先从徐、单二人的步卒部曲中经过。
从这数百步卒部曲中经过时,徐、单的部曲们纷纷和刘胡儿打招呼。
有的还和他笑闹几句,彼此很熟的样子。
今早下山出发前,徐世绩、单雄信已给部曲们介绍过李善道是谁,不过虽已有介绍,除了少数徐世绩部曲中的卫南县人外,李善道和他们中的绝大部分毕竟都是初见,和刘胡儿打招呼之余,徐、单的这些部曲们少不了的好奇地打量几眼李善道。
汗臭、酸臭,说不来的臭,各种难闻的气味扑鼻。
好奇的打量中,不乏亦有桀骜不驯的逼视。
这些部曲们多是二十多、三十多的青壮汉子,大都挎着刀,有的还拿着矛、背着弓箭,往他们的刀鞘、矛身上看,多有粘着已风干成黑块的斑斑血渍者,说是骁勇敢战的悍卒亦可,说是杀人如麻的悍匪亦行,这些汉子作为徐世绩、单雄信的直属部曲,皆当之无愧。
好个李善道!这等的场面,他尽管头次经历,犹能镇静,稳稳地走着,由他们瞧,笑脸应对。
……
终於从这数百个剽悍的汉子中走过,到了徐世绩、单雄信的马边。
“你怎徒步过来了?你的马呢?”徐世绩跨坐马上,用扇子半掩脸面,以遮尘土,问他说道。
李善道笑道:“我在后头,过来得经过大郎和单公的部曲,骑马不便,就徒步来了。”
徐世绩点了点头,放慢了马速,问他说道:“刚在路边埋饿殍的,是不是高丑奴?”
“是。”
徐世绩问道:“你让他埋的?”
“是。”
徐世绩说道:“怎会想起来,令他把饿殍埋了?”
“大郎,我读书不多,可也听说过,有道是,‘天地之间人为贵’。朝廷暴政,民不聊生,流民也是人,生而为人,惨死道边,已属可怜,死后再被野狗吞食,更使人不忍。我能力有限,没别的可以做,唯一能做的,也就是把之埋了,好让其死后能够得个安宁吧!”
徐世绩说道:“‘天地间,人为贵’,此曹操之诗也。二郎,不意你经书之余,兼读诗赋。”
“是曹操的诗么?大郎,我还真不知道。这句话,我听别人说的,觉得说得对,就记下了。”
徐世绩感叹说道:“若论当今之世,民生之苦,与汉末之际,实亦已几近无别!‘天地间,人为贵’,……唉,朝廷如是能和二郎一般,知晓此理,这天下,也断不至盈沸如斯!”略顿了下,说道,“三年前,杨玄感反叛,其乱定后,二郎、贤兄,你俩可知县官说了句什么话?”
——“县官”,即皇帝,民间对天子的俗称。
单雄信笑道:“说了什么话?”
徐世绩说道:“县官说,玄感一呼而从者十万,由此可见天下人不能太多,太多了他们就会聚众为乱。不把这些人都杀了,不足以惩戒后来者
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