江阴依然还是那个江阴。无论千里之外发生了多少事、死去了多少人，都与她无关。
城隍庙前的市集上，还是一番人来人往、热闹非凡的景象，叫卖声此起彼伏，吸引着过往的行人，其中既有售卖粮食、布匹、陶瓷、铁器等日常用品的商贩，也有制作各色小吃的食摊。馄饨摊的老吴在卖完了最后一碗馄饨只后，照旧到小酒肆里要上了一盘走油肉和一碗鳝丝面。酒肆的店小二和平日一样，热情地招呼着客人“里边请”，用搭在肩上的毛巾将桌椅擦得铮亮。他们早就忘记了那日店里来的两个年轻客人，以及客人袖中那道若隐若现的寒光。
徐霞客依旧身着青布长衫，坐在靠窗边的老位子上。他喝了一杯“女儿红”，说道：“所以，照你所说，林姑娘已经死了？”
“是的，她死了。”
“可是，腿伤是死不了人的，”徐霞客端起酒壶，又为自己倒上了一杯，说道：“我的腿受过两百多次伤了，我现在仍然坐在这里喝酒。你的心灵也受过两百多次伤了——大部分是我造成的，我表示道歉。但这个不重要，重要的是，你也活得好好的。”
“但她的确死了——你就当她已经死了。可以不聊她了吗？”
“出于你的面子，可以。但出于林睦的一条命，我不敢保证日后见到她的时候，不会用竹杖去打断她的袖剑。你知道的，我在南溪村跟陈岩学了点使用竹杖的技巧——我觉得男人需要掌握一点这样的技巧。
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