叶刚小心翼翼地处理了百夫长的尸体。
相比于写字、作画、插花和弹琴，叶刚并不喜欢干处理尸体这种粗鄙的工作。但黑衣人没在身边，他只能亲力亲为。
作为平常生活中的一种调剂，叶刚有的时候也会干一些体力活，例如他在府衙后面开了一块小菜地，取名“东篱园”；又打理了一块花圃，取名“沁荷苑”。当然，他最喜欢做的还是木工活。在京城的那些年，叶刚就曾经到鬼市中买过一些来路不明的木器。有人说，这些木器可能来自于宫中。谁知道呢？自那时起，叶刚开始在独自一人百无聊赖的时候，也尝试着拿起墨线和锯子，做出一些精致的手工艺品。
因此，叶刚对锯子的使用很纯熟。他能像一个老木匠一样，熟练地将一个整体分解为许多部分。正如他现在所做的工作那样。
叶刚将那些处理好的“部分”，小心翼翼地浸至在一种特殊的药水中。在翰林院的时候，人们常用这种药水处理一些不希望让其他人看见的文书档案，或者别的什么。来到湖州后，叶刚在黑衣人的帮助下，对药水进行了些许改良，使得这种药水能够处理任何他们想处理掉的东西。与木工活一样，这也是一门艺术。
药水能处理那些分开的“部分”，龙涎香能消除空气中那些让人不适的味道，一些文书和信笺则能让某个朝廷命官正当而体面地死去。通常情况下，京城方面会为这种事情提供合理的认可。整个过程中，除去叶刚代劳了黑衣人应该承担的某些工作之外，其他部分还是按照通常的流程有条不紊地运行着。百夫长的家人会得到朝廷应有的抚恤，他们不会为一名抗倭英雄的去世而质疑那些宽厚仁慈的上司。
处理完所有的事情，叶刚的额头上也渗出了一些汗水。他脱去了全身的衣物，同样扔进了药水当中。他想起了那支新采来的梅花，在花瓶中兀自盛开，就像在注视着屋里发生的一切。叶刚苦笑了一声，伸出手去，慢慢地将花瓣摘下，捏碎。
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“是你，”徐霞客的声音有些颤抖：“你还活着。太好了。”
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