北境的母亲河，由于地势关系，历史上永定河流域水患连连，于是河名与避免灾患、安稳生活的愿望相关联。
永定河流域流传着大量有关永定河的传说，其基本特征是传说与史实相联系，在传说中映射出历史的影子。
在众多传说中，最有代表性的是《河挡挡河的传说》、《石经山和湿经山的传说》、《永定河镇水牛的传说》、《王老汉栽种河堤柳的传说》、《冯将军严惩老兵痞的传说》、《麻峪村由来的传说》、《刘娘府的传说》等。
永定河传说形象生动，内容丰富，具有浓厚的地方色彩，是永定河两岸人民群众智慧的结晶。它记述了人们治理永定河的历史，为研究北京生产发展史提供了翔实的资料。传说中反映出的永定河周边人民为制服水患与大自然不懈抗争的精神，亦具有一定的现实教育意义。
目前北京石景山区掌握着大量永定河传说的传承人，年事已高。
如不抓紧记述整理，流传久远的永定河民间传说，很有可能会在现代娱乐文化的冲击下渐趋式微，最终随着讲述人的逝去而消失殆尽。