碰到村里的大人,陈零都会十分有礼貌的点头唤人,因为没有什么血缘关系,基本都叫大哥大姐叔叔婶婶爷爷奶奶,村里人也会不咸不淡的回应一句,当然也有人会露出一抹复杂的表情,有厌恶,有怜悯,有冷漠,并不搭理。
陈零面色坦然自若,并不会因为他们对待自己兄妹俩的不同态度而有情绪起伏。
陈一总觉得,陈零好像变了一个人似的,以前他基本不会到村里来,遇到人也是能躲则躲,实在躲不开才会低着头唤一声,不过现在的哥哥,好像更像一个大人了,这样也挺好。
陈零心底微微叹息,这具身体之前,因为无父无母,连来历都讲不清楚,因此处处都显得十分自卑,遇到村里人,头就从来没有抬起来过。
其实多亏了这个村子里的人,若不是他们接济,兄妹俩早就饿死冻死病死了...每家每户吃剩的饭菜,要丢弃的衣服都会送给他们,就连病了,也会施舍一点儿草药,陈零每每受到恩惠,皆铭记于心,或偷偷送给那户人家一捆整整齐齐的柴火,或在他们未醒之前将水缸填满,或上山采药回赠,偿还人情,村里人也都知道的,所以大家才默许他们俩就在村子里,如果有官府核查人口,便谎称是一对儿老夫妻留下的孙子孙女,以防止二人被官府以来历不明之罪强行遣往荒芜之地。
大荒王朝本就被这座天下视为被众神抛弃的蛮夷之地,所有人都是受到天道诅咒的嗜血蛮子,因此村民的冷漠与麻木,并不是针对陈零兄妹,而是由于这个无情的世道,对一个隐匿在山里的村子来说,实在是太过于残忍了,每个人都畏惧死亡,但也清楚,死亡随时都会降临到他们头上,活着,已经是上天最大的恩惠。
老柳镇,名字源于镇东一颗十人环抱的千年老柳树,具体是何人所种已无从考究。
老柳高约数十丈,黑郁繁茂,华盖如伞,翠枝下垂,如妇人青丝,每逢春夏,树叶随风轻晃,又如少女腰肢摇曳生姿,因老柳活的岁月极长,却枝叶苍翠欲滴,便有人断言此树早已成精,又因镇子从未出过什么大灾大难,觉得都要归功于老柳庇佑,于是一座柳仙庙就应运而建,听说当初为了柳仙神像是男是女,出钱建庙的两家地主望族还大打出手,吵得不可开交,后来还是用最笨又最简单的法子,在柳树前掷铜钱猜正反来决定。
于是一尊泥胎铜镀的柳神娘娘像便被能工巧匠铸造而成,端庄神圣,一手持柳枝,一手托玉瓶,眉宇之间充满悲天悯人的神色,倒也颇具威严,柳仙庙香火鼎盛,信徒众多,更有十多名庙祝日日打扫填油,与那朝廷敕封建造的山水神庙都不遑多让,而相距柳仙庙不远的破烂土地庙便显得有些凄凉了,门前杂草丛生,一年到头也看不到几缕香火。
一大一小两兄妹出现在镇口,衣着破烂,缝缝补补,已经瞧不出原本布料是什么颜色,好在洗的干干净净,不然说他们是乞丐,恐怕都只能算“业务不精”的那种了。
陈一瞪大眼睛,看着一张张陌生的脸,激动又紧张,陈零紧了紧身后包裹,心里多多少少有了些许底气,拉着陈一干枯粗糙的小手,大步走向城门,门口两侧歪歪斜斜站着几名身披甲胄的守军,是本镇驻军,隶属一名武官职位最低的从九品执戟郎,听闻此人当年身处行伍时也是一个颇有前景的将才,加上朝中有人,只待日后积累一些战功便可平步青云,只可惜流年不利,一场剿灭叛军的战斗大胜而回,一时得意,酒后调戏了一个女子,那女子二八年华,想不开便投井自杀了,原本这事儿很容易就能压下去,谁料女子父亲早年间竟与当朝兵部尚书结下过一段善缘,老人牵着一匹瘦马,整整走了一个多月,找到尚书,双眼泣血,将此人罪行叩说一遍。
尚书一怒之下,便欲斩了那厮,多亏这人在朝中的后台足够硬,在刑部身居要职,多方运作,这才保住了一
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