独立战争
1774年，华盛顿被选为弗吉尼亚州的代表前往参加第一届大陆会议。由于波士顿倾茶事件，英国政府关闭了波士顿港，而且废除了马萨诸塞州的立法和司法权利。殖民地在1775年4月于列克星顿和康科特与英军开战后，1776年，华盛顿穿着军服出席第二届大陆会议--他是唯一一个这么做的代表，这样做表示了他希望带领弗吉尼亚民兵参战的意愿。马萨诸塞州的代表约翰·亚当斯推荐他担任所有殖民地的总指挥官，并称他拥有“担任军官的才能...极大的天份和普遍的特质“。这是因为亚当斯了解到，确保南方的殖民地能与北部殖民地合作顺利组成大陆军团的最好方法，便是推荐一个南方殖民地人士担任总指挥官。
1776年6月15日，华盛顿经由大会选举无异议支持成为了总指挥官。他不是一位主张独立的先驱者，但是1775年6月的第二届大陆会议却一致推选他来统率大陆部队，指挥美国独立战争。除了约翰·亚当斯等人的支持外，华盛顿的个人魅力、个人威望和个人品质同样对他脱颖而出发挥了巨大作用。他军事经验丰富，家产万贯(1774年他被选为弗吉尼亚的一位代表去参加第一届大陆会议时，就已经成为美国殖民地中最大的富翁之一了)，闻名遐迩;他外貌英俊，体魄健壮(身高6英尺2英寸，约188cm)，指挥才能卓越，尤其他那坚韧不拔的性格使他成为统帅的理所当然的人选。虽然很舍不得离开心爱的维吉尼亚家园，华盛顿还是接受了指挥官职位，并宣称:“我不认为我能胜任这个指挥官的光荣职位，但我会以最大的诚意接受职位。“他并宣称除了必要的开支外，不须付给他任何额外报酬。就这样，华盛顿于7月3日在马萨诸塞州的剑桥担任了全殖民地军队的总指挥官。
1776年，华盛顿进攻波士顿，利用稍早在提康德罗加堡
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