埃及第五王朝（公元前2494年~前2345年），从乌斯卡夫（Ouser）到乌纳斯（Ounas），共有九位国王。最著名的是萨胡蕾（Sahoure）和吉德卡雷—伊塞西（Djedkare—Isesi），萨胡拉是乌瑟卡夫和Khentkaues I的长子，在位15年，他开凿了连同地中海和红海的Bubasti运河，并建立了庞大的舰队。扩张疆域。
埃及第六王朝（公元前2345年~前2181年），从特提（Teti）一世到女王尼托克里斯（Nitocris），共七位国王包括佩比一世和活了上百岁的佩比（Pepi）二世。虽然第六王朝文治武攻显赫一时，曾组织过远至非洲南端的军商远征，但一些省督不断膨胀的权力使中央集权的孟斐斯备受威胁，而引发了内乱。
第一中间期
第一中间期（公元前2181~前2040年）包括埃及第七王朝（公元前2181~2173年），埃及第八王朝（公元前2173~2160年），埃及第九、十王朝（公元前2160~前2040年）。
古王国后期中央政府崩溃后，政府已经无法维护经济稳定，接着发生的食品短缺和政治辩论升级为饥荒和小规模内战。尽管存在难题，但地方统治者不再对国王进贡，而利用新获的独立维护各省的繁荣。一旦掌握了自己的资源，各省经济上变得更加富足 ，在创作力爆发之际，各省的艺术家继承和调整了古王国时期服务于王权的文化主旨，书吏们发展和丰富了文学的风格，表现出这一时期的创造力。
埃及第七王朝、埃及第八王朝混乱动荡局面之后，埃及逐渐形成了两大权力中心：一是位于埃及中部的赫拉克列奥波里，赫拉克列奥波里统一了北部三角洲和中部埃及的广大地区，建立了埃及第九、十王朝。另一中心是南方的底比斯。底比斯建立了第11王朝，控制了埃及南方，并一度将势力向南发展到第
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