可免费入学，但自2000年起，由于留学生大量涌入，意大利教育、大学与科研部开始对公立院校实行象征性收费，具体收费水平因学生家庭年收入而异。
意大利的艺术、设计、时尚类的教育在世界范围内都处于领导地位。高等教育院校众多，包括公立大学、私立大学。著名大学有：
博洛尼亚大学（UniversitàdegliStudidiBologna）：成立于1088年，是世界上第一所大学，有”大学之母“的美誉。
米兰理工大学（PolitecnicodiMilano）：成立于1863年，世界著名理工大学，设立18个科系以及超过4万多名学生，有5个校区，主校区位于意大利米兰市。
都灵理工大学（PolitecnicodiTorino）：成立于1800年，是一个研究性的大学，学校优势专业是建筑设计、汽车设计、生态设计等。
热那亚大学（UniversitàdegliStudidiGenova）：成立于1471年，是意大利一所老牌的综合类公立大学，热那亚大学是意大利唯一一所把造船学和船内设计列入学位课程的大学。
威尼斯卡福斯卡里大学（UniversitàCa'FoscariVenezia）：成立于1868年，简称”威尼斯大学“，威尼斯大学的商学和经济学具有悠久的传统。
博科尼大学（UniversitàCommercialeLuigiBocconi）：成立于1902年，是意大利最富盛名的商业大学，意大利前总理马里奥·蒙蒂是该校毕业生并且曾经担任博科尼大学校长职务。