东西德分裂时期
德国投降后，德国领土及柏林由同盟国中的四强美、英、法、苏分区占领，这些地区接受650万名来自东部领土的德意志人。1949年5月23日，法国、英国及美国占领区合并，成立德意志联邦共和国，1949年10月7日，苏联占领区成立德意志民主共和国，一般也以西德及东德称之。东德首都设于柏林，西德将波恩设为临时首都，以强调两国分治仅为暂时性的现状。
西德为议会民主制共和国，采行“社会市场经济”。自1948年起，西德成为马歇尔计划的主要受援国之一，通过援助重建其工业基础。1949年康拉德·阿登纳当选为首任联邦总理，并任至1963年。在他和路德维希·艾哈德领导之下，西德自1950年代起经历长期的经济增长，被称为经济奇迹。1955年西德加入北大西洋公约组织，并为1957年欧洲经济共同体创始国。
东德为一东方集团国家，苏联通过其军力和华沙条约组织在政治和军事上对其进行控制。虽然其名义上为民主国家，政治权力仅由德国统一社会党高官（政治局成员）行使，并由控制社会诸多领域的秘密机构斯塔西支持。民主德国采行苏联式统治经济，后成为经济互助委员会成员国。虽然东德官方对其社会政策进行大规模宣传，并鼓吹西德入侵威胁，诸多东德公民仍然向往西德的政治自由及经济繁荣。1961年建成的柏林墙旨在阻止东德人逃亡西德，成为冷战的象征之一。在此罗纳德·里根于1987年6月12日发表《推倒这堵墙！》演说，与约翰·肯尼迪于1963年6月26日的《我是柏林人》演讲相应合。1989年柏林墙倒塌成为共产主义垮台、两德统一和东德转型的象征
东、西德间的紧张关系在西德总理维利·勃兰特于1970年代初期通过东方政策稍获缓解。1989年夏，匈牙利放弃铁幕并开放边界，数千名东德国民经匈牙利成功进入西德，事件也对东德造成冲击，大型抗议活动获得更多支持。东德当局放松边境限制，使东德居
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