说话的太监微微扬起下巴，眼神中透着几分倔强与质疑，试图从现实角度打破这荒诞的臆想。
“听说皇后的棺椁，乃是特制，能保肉身千年不朽。说不定，她就是从那棺椁里面爬出来的呢。”
一名想象力丰富的太监小声嘀咕道。
声音虽小，却如一颗石子投入平静湖面，激起层层涟漪。
“你们都别争了，这里是大明皇宫，天子居所，有九天神佛护佑，就算世间真有什么鬼魅，也断不敢来这里放肆。”
一位资历颇深、掌管膳房事务的老太监开口呵斥道。
他目光威严，试图稳住众人慌乱的心神。
“是啊，别说了，还是快快决定，要不要去禀告皇帝陛下吧。”
众人纷纷附和，声音此起彼伏，却都带着几分焦急与无措。
老朱身死的消息，乃是对外宣布。
后宫被封禁之后，里面的太监宫女，也就知道了老皇帝其实并没有驾崩的事。
只不过，此时的后宫已然被封，消息仿若被禁锢的飞鸟，难以传达到外面。
“不可！万一让这邪魔鬼魅伤了陛下，我等可担罪不起。”
一名胆小怕事的太监惊恐地喊道，他往后缩了缩身子，仿若尚星瑜身上真带着什么致命的邪气。
“那怎么办？我们一起上，将这个鬼怪给杀了？”
一名年轻气盛、头脑发热的太监挥舞着手中的扁担，大声叫嚷道，神色中带着几分冲动与鲁莽。
“你疯了吗？就算她是鬼魂，那也是马皇后的鬼魂，你敢伤她？”
旁边一名太监赶忙拉住他，瞪大了眼睛斥责道。
“对对对……我差点都忘了，那我们还是禀报皇上定夺吧。”
那冲动的太监瞬间像泄了气的皮球，放下扁担，嗫嚅道。
“皇上乃是真龙天子，有龙气护体，神佛随身保佑，定不会有事的。”
众人纷纷点头，仿若找到了主心骨，心中稍稍安定。
“是啊，快去禀告皇上吧。”
在一片催促声中，一名太监匆匆转身，向着皇帝所在的宫殿小跑而去。
……
后宫内的一处幽静庭院，绿树成荫，繁花点点，阳光透过枝叶的缝隙，洒下细碎的光影。
老朱身着一袭素色的棉质衣衫，衣角随意地掖在腰间，手中稳稳地挥舞着锄头，一下又一下有力地翻着脚下的土地。
额头上豆大的汗珠滚落，浸湿了他斑白的鬓角，他却仿若未觉，依旧全神贯注。
自从佯装驾崩，将自己悄然圈禁在这后宫之中后，没了政务缠身、朝堂纷争烦扰的老朱，便一门心思沉浸在这挖地种菜的田园生活里。
当下，大明科学院新设了专门的农业研究机构，大力倡导科学种菜之法。
备受瞩目的《农业》期刊上，更是刊载了诸多新颖实用的耕田种菜知识，图文并茂，讲解详尽。
老朱偶然间翻阅一期后，便对此痴迷不已。
虽说藏身于后宫深处，与世隔绝，但他仍差遣锦衣卫和检校，务必每期《农业》期刊都搜罗齐全，通过隐秘的渠道迅速送进宫来。
每每新刊到手，老朱便如获至宝，一头扎进那字里行间，细细研读，还时常对照着实践一番。
那股子认真劲儿，丝毫不输朝堂上处理军国大事。
“万岁爷，您歇着点。”
吉垣在一旁满脸忧色，劝谏道，“可千万不能累着龙体，要是有个闪失，奴婢就算有一万条命也担待不起啊。”
他弓着身子，小跑着凑到跟前。
“要不，您就在旁边坐会儿，让奴婢帮着挖几下，也好让您松快松快。”
老朱听闻，横瞪了他一眼，拄着锄头直起腰，大口喘着粗气，缓了缓神道：
“地这玩意儿，非得自己亲手挖才有滋味，让你动手，那还有啥意思？就这点活计，还累不倒咱。”
“如今虽说上了年纪，不比当年，要是搁以前，就这么巴掌大的一块地，咱不消一时半刻，保准收拾得利利索索。”
两人正说着，忽然，外面传来一阵急切的呼喊：“陛下，陛下，马皇后复活了！”
声音尖细，带着几分惊恐与惶惑，瞬间打破了庭院的静谧。
“什么？”老朱身形猛地一震，手中锄头险些落地。
他瞪大了眼睛，满脸惊愕，怀疑自己的耳朵出了问题。
吉垣亦是如此，刹那间呆立当场，仿若被施了定身咒。
不过，他反应极快，转瞬就回过神来，脸色一沉，三步并作两步，疾步跨出院门。
只见他冲着前来禀报的小太监怒目而视，厉声呵斥道：“在这宫里胡言乱语些什么？莫不是嫌脑袋在脖子上待得太久，想搬家了？”
吉垣平日里在老朱面前，总是谦卑恭顺，低眉顺眼，侍奉朱允熥时亦是如此。
可在这些普通太监宫女面前，却仿若换了个人，威风八面。
他身为老朱的贴身太监，跟随多年，深得信任。
在这宫中地位尊崇，手握生杀予夺大权，底下人见了他，无不战战兢兢。
那小太监吓得双腿一软，“扑通”一声慌忙跪了下去，磕头如捣蒜，声音颤抖：“吉公公，小
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