逼的，你说什么？吴王，吴王战死了？！！
邓愈也傻了。他手中弓“啪”地掉在甲板上，箭壶倾倒，羽箭滚了一地，却恍若未觉，整个人犹如晴天霹雳！
甚至整个吴王军舰队，在这一刻，都出现了诡异的寂静。所有士卒、将领，全都停下了动作，呆呆望向东南方向——那是落星墩的方向。
朱重八……死了？
那个带着他们从濠州杀出来，那个在金陵称吴王，那个说要“驱逐胡虏，恢复中华”的朱重八……死了？
怎么可能，这怎么可能！
整个吴王军都吓傻了，他们战斗的意义没了！
同时陈小虎也收到了己方斥候的禀告：汉王赢了，朱重八战死了！
“汉王赢了！哈哈哈哈！”陈小虎闻言仰天大笑，笑声中带着狂喜，“真天助我也！朱重八已死，你们这群丧家之犬，还不速降？！”
他大刀一指，嘶声怒吼：“痛打落水狗，全军——杀！”
吴王军，崩了。
不是被击溃，是“心”崩了。主帅失神，副帅无措，士卒惶然。当一支军队失去了战斗的信念，哪怕人数再多，装备再精，也不过是待宰的羔羊。
汉军如虎入羊群。铁甲舰横冲直撞，撞角所过之处，吴王军舰船如纸糊般碎裂。楼船上的拍杆如巨掌拍下，一艘艨艟被拍中，当场断成两截。弓弩手在甲板上肆意放箭，吴王军士卒如割麦般倒下，落水者不计其数。
汤和被亲兵拖回“定涛”号时，依旧双目空洞，口中喃喃：“上位……上位……”
“将军！快走！”亲兵嘶吼，“再不走就来不及了！”
邓愈稍微清醒些，他咬牙下令：“全军……向洪都方向撤退！能走多少走多少！”
但已经晚了。
史更明已指挥汉军舰队完成合围，吴王军后路被截，左右两翼被压缩，只剩东南一角还有缺口——那是故意留的“生门”，专为驱赶溃兵，让他们自相践踏。
“突围！从东南走！”邓愈嘶声。
残存的吴王军舰船如无头苍蝇般涌向东南缺口。船挤船，桨缠桨，不断有船因碰撞而倾覆，落水者被后面冲来的船碾过，化作血肉碎沫。
汤和终于清醒过来。他看着眼前这地狱般的景象，看着那些跟随他多年的老卒一个个战死、淹死、被踩死，眼中涌出血泪。
“是我……是我害了弟兄们……”他嘶声，拔剑就要自刎。
“将军不可！”亲兵死死抱住他。
“放开！”汤和挣扎，“上位已死，我还有何颜面苟活——”
话音未落，一支流箭射来，正中他右胸。箭矢透背而出，带出一蓬血雨。汤和闷哼一声，仰面倒下。
“汤帅！”
邓愈拼死杀到“定波”号，见汤和重伤，再不犹豫，令亲兵架起汤和，转移到一艘快艇上。
“走！回洪都！”
快艇如箭射出，在混乱的湖面上穿梭。身后，汉军的追兵已至。陈小虎立在“虎啸”号船头，看着那艘逃亡的快艇，冷笑一声，张弓搭箭。
“嗖——”
箭如流星，直取邓愈后心。
邓愈听得破空声，回身一刀劈出。“铛”的一声，箭被劈飞，但他也被震得虎口崩裂，长刀脱手。
“加速！快！”
桨手拼了命地划。快艇终于冲出重围，驶入鞋山以南的支流。汉军追兵被狭窄水道所阻，渐渐落后。
邓愈瘫在艇上，大口喘息，他回头望去，鞋山以北海域，已化作一片火海，吴王军四百余艘战舰，能逃出来的不足五十。
湖面上漂满了残骸、尸体，血将那片水域彻底染红。
汤和躺在艇中，气息奄奄。箭还插在胸口，每呼吸一次就涌出更多血。他睁着眼，望着灰暗的天空，嘴唇翕动。
邓愈凑近，听见他在说：
“上位……你不说……要带我们建立一个新的……王朝吗？……大明……国号都定了啊，你怎么就……就……”
话没说完，便昏死过去。
快艇在支流中疾驰，驶向洪都方向，艇上幸存的十余人，全都沉默着，脸上是死一般的灰败。
他们败了。
一败涂地。
不仅败了仗，更失去了主心骨，失去了为之奋战二十年的信念。
前方，洪都城的轮廓在暮色中隐隐浮现，可是他们的心却是冷的，他们的前面没有路了！