索额图是个多余的笨蛋。
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入秋之后，南方战事越发焦灼。
康亲王杰书在这节骨眼上办了件错事儿。
三藩之一的靖南王耿精忠受降后，为了将功折罪，亲自率军攻下潮州。康亲王信不过，一入潮州便让耿精忠手下官兵皆留守，只遣他携亲卫返还会城。
康熙知晓此事，痛批道：“剿灭吴三桂的紧要关头，当以招安抚顺叛军为先。这时候撤下耿精忠，岂不是乱了人心！今后再有这种大事儿，你还是请旨吧。”
随后，便命耿精忠继续驻守潮州，好歹是将局势稳住了。
康熙处理完南方战事，又得关注前明余孽的动向。他掐着眉心，打眼瞧见秘奏上写的大逆不道之言，顿时气得掀翻了案几。
摞成山的奏折“呼啦”散了一地。
梁九功这时候不敢吱声，倒是顾问行猜到些许，温声询问：“皇上看折子累了，可要去慈宁宫坐一坐？”
康熙心烦意乱，想到太皇太后倒是平静下来，默许了此事。
慈宁宫内。
老祖宗还没睡下，只瞧了一眼皇帝，便笑道：“拉着个脸，这又是谁给你气受了？早说过吴三桂不是那般好对付的，尚之信又奸猾，且小心打着吧。”
康熙叹了口气，撩起衣摆坐下：“孙儿倒不是为这个来寻玛嬷的。”
太皇太后稀奇了：“那还有什么事能让你烦忧？”
“昨日抓到一批前明的人，他们四处在民间散播谣言，说大清气数已尽，不过是靠着皇室子嗣的寿数强撑着。朕虽然已经派人严惩了这批贼子，但想到死去的孩子，也难免不受影响……”
毕竟，他膝下十位皇子、五位公主，活下来的竟不到一半。其中四位皇子里，还包括了刚出生不满周岁的胤祉。
他们能不能活到成年，康熙都不敢确定。
太皇太后默默听着，感受到孙子语气中满含苦痛，便停下盘珠串的手，睁开眼平和地看向康熙。
“玄烨啊，将手伸过来。”
康熙像小时候一样伸开掌心，递了过去。
老祖宗笑着，用一双略微粗糙又温暖的手裹住他，掌心交叠之处，则放着那串蜜蜡一百零八子数珠。
“玛嬷从前总让你肩负大清，今日却要叫你明白，你肩头虽有重担，却不必时时刻刻都扛着它，喘不上气了都不肯放下。大清要长长久久地走下去，靠的是传承和延续，你得相信新生的力量。就像当初，玛嬷相信你一样。”她将数珠放进康熙手中，拍了拍道，“这珠子跟了我三十余年，拿去给保成戴上吧。”
康熙心中的苦被篝火点亮，只觉温暖。他湿润了眼眶：“孙儿的心思，总是瞒不过玛嬷。”
老祖宗便笑：“保成是你从小疼大的孩子，与我偏疼你一般，将心比心如何能舍得。只是偏爱可有，却也不能全然不顾旁的皇子，你可想过小阿哥该如何安置？”
说的便是马佳氏所出的胤祉。
这一点康熙早就想好了。
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