都感到对方在不久之后，又将发起进攻，而这一次对手的主攻方向，显然是在江夏郡。
孙坚将驻扎在淮南地区的军队，大部分调往了江夏郡，同时调集水军主力，于广陵郡附近的长江入海口，准备防备敌军水军从海上发动突袭。
这一日，曹操与刘备在下蔡会面。
两人寒暄之后，立刻话入正题。
曹操问道：“罗昂即将发动新一轮的攻势，不知陛下对此有何看法？”
刘备皱眉道：“敌军集结四十万重兵，主攻之意昭然若揭！这对于我们来说，未尝不是机会。”
曹操问道：“陛下是想趁机在淮河地区发动反击？”
刘备道：“敌军集结四十余万大军于荆州，而我们正面的敌军，应该只有五十多万人马。不仅如此，有一半的兵马是不久前改编过来的降军。你我双方集中全力，发动反击，是有可能成功的！”
曹操点了点头，道：“陛下与我所想不谋而合。我意，待荆州之战开始后，我们便调集一部分兵力，全力围攻平阿，然后……”
刘备问道：“引蛇出洞？”
曹操笑道：“正是如此！”
刘备思忖道：“距离开战还有一些时间，我们应该趁此时机，尽可能地多做些准备！”
曹操点了点头，道：“陛下所言极是。”
不久，曹操与刘备的治下，出现了如此景象：官兵闯入村镇，强征民夫入伍。他们为了能够在接下来的大战中反败为胜，已经是孤注一掷了。
短短半个月的时间，两人便将治下的十四岁到六十岁的男子，全部征召入伍，再添数十万兵力。
他们的人数虽然众多，但装备却跟不上来，以至于许多官兵，不仅没有甲胄，连兵器也只能拿竹签农具充数。
与此同时，曹操与刘备，还在加紧赶制石炮车、冲城车等攻城器械，其治下昼夜喧嚣不息。
这样的动静，自然瞒不过罗昂方面的眼线。
相关的情况，不断传到罗昂的手中。
罗昂看着刚刚送来的报告，微微皱眉道：“曹操、刘备意识到我们将在江夏郡发动进攻，因此全力整军备战。看来，他们是要在淮河方向，对我们发起反攻了！”