如今美利加联邦开拓西部的流程，
是先大致在地图上横平竖直地框出每个“州”和“郡县”的地界范围，
然后自由民们在上边定居了之后，再慢慢形成自治的“小镇”和“城市”。
最后等州这一级的居民人数足够了，那就正式建州、公投、立法，真正加入联邦。
在同一个州里，
每个“郡县”的地界，都是最先在地图上就直接被确定的；
而里边每個“小镇”或者“城市”的地界，则是从无到有、慢慢地往周边发展扩大出来的。
于是在开拓时期，
西部的很多郡县里，就很容易会出现这样的一个问题——非建制区域的面积过大，而且几乎没法管。
具体来说，就是可能会出现很多类似这样的区域：
它们在地图上，位于某个郡的地界范围之内，而且单个的面积可能还不小；
但是它们周边的“小镇”或者“城市”，暂时又还没发展到那么大，距离它们都还有段距离，目前还都没能把它们纳入到小镇或者城市的地界范围内。
所以小镇的治安官和城市里的警察们，不会跨越执法范围去管理其中的治安。
而郡政府，
虽然在理论上需要去维持那里的治安，
但实际上，光凭郡里的那点人手，根本就管不过来。
于是从某种意义上而言，
像这样暂时还没有真正被纳入实际管理的“非建制区域”，就成了名副其实的“法外之地”。
此时郡里的骑警过来向黑石镇请求协助，
就是遇到了这样的问题。
——几名无辜的自由民，在非建制区域里，被人杀害了。
本来像这样发生在小镇地界之外的事情，
对于小镇的治安官而言，完全可以用“关我屁事”或者“关你屁事”两句话来推脱掉。
但不巧的是，
这几名被害人，偏偏还都是黑石镇里的正式居民——他们跑到非建制区域里，是为了寻找金矿去的。
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