数日流转，洪泽湖畔那场惊天大战的遗迹，在熊熊烈焰中湮灭无踪。
虎云带着残兵败将回扬州复命，临行前严令卧虎庄解决附近剩余的漕户。
与此同时，方九一行人因虎敬晖英勇抵挡住敌人的追击，侥幸逃脱，带着郭老鲁等老弱妇孺躲到了附近的芦洲中避难。
葛天霸一伙人匆匆赶至上沟村本来准备打开杀戒，终究迟了一步，竟然一无所获。
方九心中时刻挂念着虎敬晖的安危，他曾多次冒险返回战场周边，试图寻找虎敬晖的下落。
然而，周遭水域浩瀚无垠，加上他仅有几位同伴相助，人手太少，终究未能发现任何线索。
众人回想起那晚船上火光冲天、映红半边天的惨烈景象，加之虎敬晖迟迟未归，搜寻也没有结果，皆认为他凶多吉少。
但方九深受虎敬晖大恩，对其敬仰有加，难以接受这样的结局。
“我要去扬州，按王大哥的吩咐，找钦差告状！”当上沟村中的众人力劝方九接受现实的时候，他是如此答复的。
而经历了大船射箭追杀的惊险一幕，上沟村的其他村民皆心生畏惧，纷纷劝阻方九作罢，不要白送了性命。
但方九在虎敬晖生死未卜之时独自逃离，心中已满是愧疚。
如今虎敬晖更是音讯全无，生死不明，这更让方九羞愧难当，誓要完成虎敬晖的遗愿。
“那个钦差是王大哥的朋友，他定会出手相助，为王大哥报仇雪恨！至少，王大哥若遭遇不幸，我们也应告知他的朋友和家人。”
“像王大哥这样顶天立地的英雄，怎么能不明不白地死在这种小地方？”方九心中暗自思量。
见他如此固执，上沟村的众人劝也劝不动，只好由他去了，当然不会有人愿意跟他一起冒险。
众人胆怯，方九虽然恼火他们忘恩负义，也不去勉强：“你们不去，我一个人也照样去得！”
仅剩的一条小船，方九自己一人不方便使用，众人也不愿意他带走，便留给村里交通。
所幸虎敬晖留下的盘缠在他手里，他带足了干粮，独自上路了。
一路上，方九披荆斩棘，风餐露宿，半点不敢耽误。
今日傍晚，连续奔波的方九已疲惫不堪，正当他步入一座小镇之时，天空忽降细雨，淅淅沥沥，愈发密集。
天色愈发阴沉，远方雷声隐隐，雨水看着也有越下越大的趋势。
方九摸了摸包袱中藏在核心的那封书信：“这可见不得水！”
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