克雷孟梭脸色一变再变，扫了一眼坐在右手边的弟弟，格扎维埃是他的小儿子。
当克雷孟梭还在考虑该怎么说时，另一个仆人匆匆上来：“老爷，白里安总理让您到市政府一趟！”
……
白里安一直呆在市政府，没有家庭牵挂的他在哪过平安夜都一样，他打算留在这关注今晚的“圣诞节攻势”。
（注：白里安是禁欲主义者，他终身未娶）
晚上八点多，用完晚餐的白里安端着一杯红酒站在窗前惬意的观赏着巴黎夜景，感叹这座“光明之城”的伟大。
当圣母院的钟声从远处传来时，白里安打算为自己的工作做个总结。
回忆了一会儿，他觉得最得意的应该是不久前成功将夏尔从第6集团军架空。
“这显然是好事。”白里安目光远眺虚空喃喃自语：“否则，法兰西将再次在独裁者的控制下呻吟，我必须保证她的自由！”
这时秘书走了进来，脚步很急：“总理阁下，甘末林将军来电，大批军官在战斗中牺牲。”
白里安像被针扎似的猛地回过头，他敏感的察觉到这件事绝不只是“在战斗中牺牲”这么简单。
他接过电报看了一会儿，下令：“把克雷孟梭叫来。”
“是，阁下。”
在克雷孟梭赶到前，白里安通过电报询问甘末林：
“这件事与夏尔有关吗？”
“我不确定，阁下，他看起来什么也没做，我们也没有证据。”
“他们怎么能这么做？”
“事实上，这可以说是军队的传统。”
“传统？”
“是的。”甘末林解释道：
“他们称之为‘丛林法则’或‘自然法则’。”
“和平时期，他们会用私刑惩罚那些拖累部队的士兵。”
“发展到战争时期，这种私刑就更激进了。但大多是针对那些会威胁到部队生存的军官，目的是为了让更多人活下去。”
言下之意是：军官不给他们活路，政府和法律也救不了他们，他们就只能靠自己。