这日正是贾琅、宝玉二人生辰。
贾琅晨起梳洗已毕，便冠带了来至前厅院中。
已有仆役、小厮在院内设下天地香烛。
贾琅、宝玉二人炷了香，行了礼，奠茶烧纸后。
又朝上遥拜过贾母、贾赦、贾政、邢夫人等，方又回内院来。
晴雯、香菱二人跟随贾琅，后又有小丫鬟夹着毡子。
从大房李纨李氏起，一一挨着，比自己长的房中到过。
待到了贾琏、王熙凤二人的院子。
宝玉在院门外叫人通传一声，自个并未进去。
倒是贾琅带人叫人开了院门，说要依着祖宗规矩进去拜会一番。
甫一进门，就见院中空空，颇为荒凉。
有那王熙凤大丫鬟平儿并两个凶神恶煞撒的粗使婆子守在门处。
除此之外甚么丫鬟、婆子皆不见踪影。
原是这夫妇二人被关了祠堂，因那平儿素来是王熙凤心腹，也一同受了罚。
这三人后又被邢夫人挪回院中。
一日三餐照常奉上，只除平儿外不许其他人伺候。
又有邢氏每日叫人隔窗恐吓，不住描述二太太王夫人死状。
每日还要有半日叫这三人在自个儿院中捡佛豆，以作惩戒。
数日下来便是再铁骨铮铮的汉子，也被磨灭的意志消沉。
何况这三位素来都是娇惯的主儿，如今已知道敬畏、惧怕。
前日邢夫人来见他们，三人涕泪横流赌咒发誓再不做有辱家门之恶事。
邢夫人又好一阵敲打，放了两个稳重婆子跟在这三人身边，以防他们行错了事儿。
这才放心叫宝玉、贾琅去拜会。
贾琅进了门子，就见王熙凤急急扑来，在他跟前险险止住身形，跪了下去。
急道，“琅兄弟！世子爷！
我们如今已知错，也认罚，何时能放我们出去啊？”
王熙凤身后是龟缩在软凳上瞧着不复光彩的贾琏。
被这二人一问，贾琅才知晓原来母亲邢夫人并未告知贾琏几个今日便能出去。
想来这是邢氏特意给贾琅留的缝子，叫他在这儿做回好人。
贾琅想到此处，便叫挡在他身前的晴雯让开，又叫香菱扶起王熙凤。
“琏嫂子怎得行这样大的礼。
今日是我同宝兄弟生辰，自然要琏嫂子出去帮忙主持大局了。”
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