把自己的本部六万军队充当主攻方向的箭头，而把扬威军两个步兵师放在了身后，至于骑兵，余毒把骑兵另做一路。在新的作战计划里，骑兵集团沿着北地郡、安定郡向南打，为北路军，而他自己则率步兵主力十余万人从武都郡、陇西郡向北打，为南路军，是为南北合击，铁钳攻势，将对手逐步压缩，最后中心开花。
这个计划要说明显的破绽也没有，西凉军本钱少，肯定不会与西征军主动决战，主动后撤寻找战机，集中兵力各个击破将必定是西凉军的唯一选择，所以余毒将西征军一分为二，采取钳形攻势从两面压缩西凉军战略空间，诱敌决战的想法是切实可行的。如果西凉军选择一路决战，那么不管它选择了哪一路，都可趁机将西凉军的主力拖住，为另一路的夹击制造战机。西征军南北两路，南路军虽然是步兵集团，但是人数多，北路军人数虽少，但却是机动力超强的骑兵，其中还有一支专门用来冲阵破敌的重甲骑兵团，所以无论西凉军找上了哪一路，都没有好果子吃。
在余毒的预想中，如果西凉军选择决战，那么极有可能会把决战的方向放在南路。理由很简单，西凉军总兵力不过十来万，步骑各半，还在前次进攻关中的大战中损失惨重，估计现在也未恢复元气，如果打北路，步兵用不上，只能骑兵对骑兵，这样就等于自己主动削弱了力量。而选择南路就不一样了，十万主力都可投入战场，而且占据骑兵的优势，马腾、韩遂没有任何理由不选择南路。正是出于这个想法，所以余毒才会把本部六万人放在南路当主力先锋，南路军只有扬威军的七、八两个步兵师，另外六、七万地方部队和支前青壮自然不按主力算，这样一旦爆发决战，毫无疑问决战的主力就是余毒的黑山军，跑不了的功劳。
余毒的心思谁也瞒不了，田丰、贾诩都是精通谋略的老狐狸，本来按田丰的『性』格是绝不允许余毒擅自改变作战计划的，但是田丰大概是因为水土不服，一到长安就生了一场大病，不能视事，正参谋长罢工休息，贾诩、宋涛等能制约余毒的人又不作声，所以余毒的计划轻松通过。
高层的作战计划不会让士兵知道，行进在洪流中的士兵看到的只是壮观的行军队伍，视线范围以外的军队动向，他们无权知道，也无法知道。
自出三辅进入凉州以来，士兵所看到的和听到的，就是一个接一个的胜利，西凉军在西征军强大的攻势下丢城失地，攻无不克，一个大仗硬仗没打，就已攻占了凉州的一个郡。很多士兵都乐观的想，或许西征就是这么一路走下去就行了，面对这么强大的军队，西凉军的抵抗是徒劳的。
余毒当然不会把战事想的那么简单，西凉军的退让后撤恰恰就说明自己的作战计划是正确的，西凉军在收缩兵力。逐城争夺的消耗战西凉军消耗不起，凉州一个穷地方，城墙修的都不高，又经历了几十年的战事，所以大多破旧不堪，防防土匪还行，在正规军队面前根本就无法起到屏障作用，西凉军无法用城池争夺战来拖延西征军的脚步，为了集中兵力决战，放弃这些城池是西凉军的唯一选择。
武都郡几乎是在西征军匆忙的行军脚步中拿下，西凉军未做抵抗。
但是拿下武都郡进入陇西郡后，余毒反而慎重起来，稍稍放缓了部队前进的速度。马腾、韩遂的根本在陇西、金城一带，进入陇西才算是进入了马、韩的老窝，马腾如果打算决战，很有可能把战场放在陇西，毕竟再放弃陇西退入金城的话西凉军周旋的余地就更小了，稍有不慎就会遭致灭顶之灾。
金城当然不是绝地，穿过金城，就是雍州。雍州本是凉州的一部份，但东汉末年西羌屡
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