南下，与扬威军汇合，扫平了巨鹿外围的袁军阵地，将十余万袁军统统赶进了巨鹿城内，现在袁军仅凭城坚守，若无外援的话，守城就要变成守死了。十余万袁军再加城内的百姓，光粮草的消耗就能叫人发疯，冀州虽然丰收，但是粮食进不来却徒呼奈何。
现在黄巾军的战略部署已经很明显了，先解决南线的袁绍，再回头解决北线的袁谭，冀州袁军在两个战场都处守势，其他各郡国的兵力已用尽，再也抽不出援兵，如无意外打破僵局，袁军失败的时间已是可以用指头掐着算了。
可是鲜卑联军十三万都葬在了并州，还被人家顺势掏了老窝，马腾在关中寸步难进，放眼天下，还有谁可救冀州于水火之中？
这时众人的耳畔里突然传来一浪高过一浪的呼喊之声，但堂中诸人包括袁绍在内对呼声却无动于衷，神『色』木然，见怪不怪了。自从袁军退进巨鹿城后，黄巾蚁贼就不知道从哪里找来了大批的老百姓在城下呼儿唤郎，宣扬黄巾蚁贼的好处，叫儿郎认清形势，放下兵刃投降。这招“四面楚歌”之计虽不新鲜，却极管用，城内袁军都是冀州人，现困于巨鹿之中，生死前途未卜，如何不记挂家中的亲人？现在每日都有士卒用绳索缒于城下逃亡，袁绍虽然抓住逃兵就杀，甚至还颁下连坐法，一人逃，一什皆斩，队率挞五十棍，撤职。结果这么做非但挡不住逃兵，逃的人反而更多了，而且是整什整队的逃，连坐法下，一有风吹草动，谁也不会傻乎乎的呆在巨鹿等死。更有趣事，两个官兵夜半解手（因为连坐，所以解手也必须二人同去），碰巧被上司抓差走了趟公事，结果回来发现全什的人都不见了，因为醒来找不到人，又怕事情暴『露』了不敢去询问，所以全什逃跑。二兵傻了眼，无奈之下只有跟着逃，盖因军法无情，没有人会跟小卒子讲道理。
“诸位都是享誉天下的盛名之士，当此危难关头，就无一人为孤解忧吗？”见堂下诸人一个个鼻观口，口观心，做木偶状，袁绍只有先开口了。
还是没有人说话。
袁绍幽幽的道：“孤知道，田丰投敌，想必也给你们当中的某些人写了劝降信，你们当中的一些人心已经不在这里了。但是诸位不妨好好想一想，蚁贼是什么人？不过是些侥幸得势的贱民而已，他们不许蓄田，不许蓄奴，甚至连圣人圣言亦被其枉顾，无君无父，衣冠沦丧。诸位皆是儒家弟子，值此儒家危难之时，不思如何扶持纲常，挽狂澜于既倒，却只顾一己之私，苟且偷安，如此死后亦有何面目去见祖先，汝之家族世代只怕也会因此而万劫不复啊！”
袁绍话说的如此直白，实已把所有的脸面都拉了下来，但众臣仍是默不作声，一来确是无计可施，黔驴技穷，处重围，无援兵，敌军的主帅有百战之谋，其部战斗力又凶悍无匹，谁还有起死回生之计？二来袁绍有些话说的还是对的，田丰在里头起了大作用。田丰是何等人？天下名士，河北豪族，门生故旧遍布军中，乃河北派系的首领，田丰既出面担保投降可活，立功者有赏，那谁还愿意死保着一个垂死的政权不放，再说就是自己不怕死，也要为整个家族的生存打算一下，忠心和家族的存亡相比，实在要好好掂量一下，明显袁绍的份量不够。
河北派系的人心一散，又还有多少对袁绍忠心耿耿之辈？渤海派倒是死忠于袁绍，但渤海派的几个主心骨，审配已经战死，郭图在北线自顾不暇，逢纪、许攸小聪明有一点，可主要所长在政不在军，要他们两个行孙武、田单的伟业显然是强人所难，除此之外，哪还有能为袁绍出谋划策之人？
望着堂下一群木偶，袁绍忆起以前叱咤风云的风光，心下酸楚，长袖一拂，退堂而去。众人见状，皆一哄而散，一事未议，不了了之。