边撤军回援江东，双方在丹阳郡展开大战。
因为前一段时间被孙策欺负的很了，虽然对手主动撤军了，但荆州却不肯放过孙策，落井下石，集结大军从江夏出发，攻击孙策背后，试图一举将这个号称“江东猛虎”的荆州心腹大患击灭。
在两家的合击下，孙策大败，以残部坚守江东各郡，主力则撤过长江，退守庐江、九江两郡，同时向兖州请援。
曹『操』接到孙策的求援信有些犹豫不决，他没想到孙策会败的这么快，转眼就丢了大半个江东，现在除非是兖州将主力投入扬州战场，否则扬州战场最多就是维持个不胜不败的局面。如果在出兵青州前接到孙策的求援，曹『操』肯定会趁机『插』手，看看能不能一鼓作气击败刘表拿下荆州，可现在青州突然出现了机会，兖州曹军的主力已投入青州战事，哪能说撤就撤，对兖州而言，卧榻之旁的青州战略地位也很重要，甚至更胜荆州。
保证孙策政权的存在以便给刘备、刘表肋下『插』上一把刀是曹『操』的既定计划，孙策不能败亡，不能让刘备、刘表那么轻松愉快的瓜分了扬州这偌大的地盘。
可惜了这大好机会啊，曹『操』叹息不已，提笔签下拨调给孙策的物资，并发令调夏侯渊屯兵徐、扬边境，视情况对孙策进行有限度的支援，保证扬州战事支撑到兖州大军从青州战场脱身南下。
搁下笔，曹『操』再次为错失机会摇头叹息，正在这时，一份急报递到了他的案前，曹『操』扫了一眼，忽地将急报狠狠摔在了地上，拍案而起，怒道：“袁本初竟然勾结异族，该杀！”
一名侍卫将急报拾起放好，暗中瞄了一眼，上面只有短短的几个字——“鲜卑联军入寇并州”。
袁绍的战略终于起到了作用，在中原麦收之后，鲜卑各族组成联军，从定襄破关而入，劫掠中原。在秋收之后从中原汉人手里抢夺过冬物资是草原民族的惯例了，特别是在大汉衰落之后，几乎是年年都来打草谷，就是没有袁绍的游说，鲜卑也未必没有动作。这两年没有动静是因为黄巾军占据了并州，小小的并州囤积了黄巾军数十万兵马，兵势正盛，草原民族哪里敢来自讨没趣，这次听说黄巾军远征幽州，并州空虚，这才和袁绍派来的使者不谋而合。
本来那使者打算祸水东引，诱使鲜卑去幽州打草谷，顺便与袁军夹击张燕，但鲜卑各族却不同意。草原人虽然没文化，但并不代表没脑子，可以任由人耍，幽州战火纷飞，本来就穷，去幽州能抢到什么？并州几年没经历战火了，那里才富裕。再说黄巾军在幽州有三十多万军队，吃饱了撑的才会去和黄巾军硬拼，正好趁黄巾军主力不在去并州捞一把才符合自己的利益，为他人火中取栗的事傻子才干，你袁绍不要把我们当成傻子。
使者见自己的狡计没有得逞，但最基本的目的达到了也心满意足，不敢逗留太久，放下珠宝悄悄离去，干下这种遗臭万年的事万万不能暴『露』了身份，知道的人越少越好，至于鲜卑怎么安排自己的兵力就是他们的事了。
鲜卑原先在檀石槐的率领下有过短暂的统一，建王廷于弹汗山，但檀石槐死后，短命的联盟立刻瓦解，名义上虽仍是尊檀石槐的后代和连为大王，但一如草原的老规矩，实际还是按部族来划分各自的领地势力，檀石槐的部族只能管着自己部族的事，其他部落的事『插』不上手。
和连为借这次南侵重振弹汗山王廷的威名，召集了大小上百个部落商谈南征事宜，决意组成联军南下中原，统一由和连指挥，缴获拿出一半按各部所出的兵力比例和功劳分配，剩下一半归各部落私有。这个方法倒算公平合理，防止了有的部落只顾抢东西不肯打硬仗，赢得了各部的支持，再加上多年没有侵略并州，听说并州现在很富裕，各部头领俱都兴奋。
就这样，十三万鲜卑各部落联军浩浩『荡』『荡』开进了并州。