约百担之数。厚朴数量，只能按上年契约执行。三日前，已雇芦市大船三号（艘），停于袁州下铺码头。一俟收齐，用小艇十号转运下去，装上大船，半月可抵杭城。
厚朴培植，非三五年能成，需十年、二十年计，这点，钱日台清楚。上回去信，也只是随口一问，所缺之数，只能指望川蜀那边了。
钱日台最为看重、关心的白术长契一事。信上说，因沈家沈廷贵突然身陨，恐有变数。俟药材全数装载上船后，他亲自上山跑一趟，争取年内签妥。
末了，莫云又说，尚有二成白术，按掌柜吩咐，留于宣市药铺，以备不时之需，留待明春再发运来杭。
钱日台看完莫云来信，眉头微蹙，眉宇间的凝重之色逐渐浓重。许久，钱日台微睁双眼，对候在身边的金小郎吩咐道：“小金，把郝先生请来，我有事和他商量。”
小金走了出去，随后账房郝恩麟推门进屋，双手十指轻迭，朝钱日台拱了拱手：“掌柜的——”
钱日台此时已端坐高椅，睁开两眼，示意郝恩麟坐下，问道：“上品白术，库房存货不多了吧？”
“禀掌柜，库房存货，约有百斤。这几日按您吩咐，每日只放十斤，不过，怕也坚持不了半月。”郝恩麟见问，起身回道。
“百斤——半月——”钱日台喃喃自语，两眼微眯，稍后嘴角一动：“明日开始，每日只放五斤，价格上涨三成。”
“好。”郝恩麟闻言一愕，应了一声。
钱日台不曾想到，今秋不凉反热，吴江陡发温疫，引得白术上涨，行情变化之快，让人眼花缭乱。
他听说，温疫初起之二、三日，患者昼夜发热，头疼身痛，医家多用达原饮（槟榔、厚朴、草果仁、知母，芍药、黄芩、甘草）疗之，其法甚善。若迁延五六日不愈，患者心腹胀满疼痛，四肢筋骨重弱，霍乱吐泻；或胸胁暴痛，下引小腹，食少失味。唯用白术厚朴汤（白术、厚朴、半夏、桂心、藿香、青皮，干姜、甘草）疗治，才可达事半功倍之效。
而今，吴江病疫汹汹，半月过去，尚未有平复，更有蔓延周边迹象，造成寒热之药奇缺。往日，一两白术，价抵四十斤大米，众人皆说死贵。如今，闻吴江白术厚朴，七十斤大米，都换不来一两白术。省垣各大药铺药房，尚有存货者，只手可数。
钱日台又想到另外一件事，今冬“术市”开市之日，已不足一月。
今年，白术需求陡增，天生术（出浙江诸山者，俗称天生术）已属罕见，狗头术（出安徽宣城、歙县）也不易寻得。术市能否正常举行？届时，有无足够白术进行交易？
种种疑虑，让他对即将到来的术市，有些看不准。
前些年，钱氏中药房拿去术市交易的，均是历年积攒的天生术和狗头术。每次，他也仅仅露个脸和走个过场，并未有人注意。
今秋吴江病疫，各家药铺药房白术、厚朴存货急剧减少。野生术更是轻易难得，往年不受欢迎的台术（台州产种植术），今秋居然大受欢迎，虽药效远逊于术，各家仍是争相前往抢购。而粪力浇灌而成的云术，往年各大药铺不屑一顾，今年竟然也有人问津。钱日台自有自知之明，深知自家非底蕴深厚的大药房，即使能侥幸收到一些，也不过是些自己看不上眼的台术、云术，况僧多粥少，又能分得几杯羹？
况且，自己手头有更好的货源渠道。十数年前，他游历江右，亲手帮沈家栽下培植白术这棵“摇钱树”。而今，沈家栽培面积逐年增加，采收之术，也多以三年术为主。其药效、药力，几与上品于术无二。前二年，更派莫云常驻江右宣风市，设立药铺，专门收购沈家种术、厚朴，早就占得天时地利人和之利。
对！就是沈家白术。待此次到货，立选鹤颈甚长、内有朱砂点，术上有须，生长三年以上，几可乱真于术的沈家白术，参加今冬术市，定能大赚一笔，也不负自己十数年之努力。
不过，沈家白术，他不会让人知道，也不会透露半字。
那是他的秘密。
想到这里，钱日台紧凑的眉头舒展开，嘴角露出一丝笑意。
“小金
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