皇都远郊，汹江奔涌。
楼船以两侧各二十排粗链束定于江面，船舷护围甲板上静置的张张矮案，满座宾客端态敛神跪坐。
高处雀室内，暮阳光线自半扇雕花窗牖处斜透而来，案前烟沉雾罩，缱绻缠绕着窗畔人的曳袖长裾，衍作一室雍美尽态。
楼船外广岸肃穆，重甲方阵列布远近视野，卫兵戟盾相交，双击铮声。
“中秋观潮，楚家一并在城郊军演，楚家女郎掌军腕严，却反得私兵兵众拥戴。”
几名谏官立于郊丛观望谈议。
谏大夫望着悬捆在岸边沿排玄旌高杆上曝晒了半日的近二十具整尸，胃里翻江倒海，险险失态作呕，“这位女家主得军心，楚家子弟却是如履薄冰，那些都是皇都楚家主脉内，各个违逆分支的领头儿朝官罢？她就把族亲挂在军旗上曝尸，也不怕百年后地下难见祖宗。”
旁侧议郎亦感晦避目，“重视兵众高过重视族亲，酷律严刑，丞相这位女侄倒是好一番蛇蝎心肠，她叔父的仁德她是半点没遵承。”
光禄大夫却驳言：“哪关蛇蝎与仁德？乱军纪者不论贵庶，楚姓门阀子弟亦厉惩。门阀首位的世家大族，家主能有此公心，何尝不为州郡生民之幸？”
楼船之上，延列不清具数的槌手逐层止动，震荡的鼓点渐落，顶层雀室处，对侧跪坐的侍婢直身卷起墨漆帷帘。
沉肃中，一角紫裾漾过横槛，敛眸踏出内室的年少女子姿容艳冶，玄紫直裾之上宽袖鎏金，八璜联珠组玉佩压于前襟，垂悬在颊侧的漆发从双耳下穿过，以四支雕功栩栩如生的牡丹血玉钗并作低髻半束，眼睫掀起间，极致夺目的殷紫流光亦不及她之长凝。
如血残阳赤霞之前，楚令昭俯望岸众，身临烈晖，仿若神祇堕落于九炽业鼎，殊色威仪。
“家主。”
雀室外满座齐言，伴船之宾拜身作礼，幕僚门客、私兵众将、楚姓内族，楚家各域凡掺会于此皆为才首，入目无不为要员。
众宾拜礼相向上首，楚令昭神态沉静，稳步迈下层阶，行至船头近角，她拿过甲兵奉来的厚重长弓，持重握而搭羽箭，将弯弓拉满，视线锐利望指江缘外犄角处高塔内的鼓心。
楼船百尺外，与高塔顶鼓之间又隔七座江石，每座江石亦间隔百尺，石上插竖高杆托
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