出承建四郑（四平街到郑家屯）、洮昂（洮南到昂昂溪）铁路，同样需要全权『政府』批准，由交战团体来做，恐怕名不正则言不顺。”
“可以由辽阳集团和满铁方面合作开展，并不是帝国『政府』直接出面，完全可以看作两个公司之间的合作。”
“那日本顾问呢？也是公司合作吗？”
“这个……”三村一时语塞，最后勉强才说，“可以秘密进行，只要我们双方不声张，就不会有第三国知道。”
“我现在可以正式答复你，这样的条件我方不能答应。”秦时竹斩钉截铁地说。
“秦先生不要着急，帝国『政府』还准备了其他条件。”三村掏出另一份公文，“帝国『政府』深知革命需要花费大量钱财，愿意提供贷款，支持贵方财政。”
“这倒值得考虑。”
三村眉开眼笑――这果然是块利索的敲门砖：“秦先生和帝国曾有过密切合作，别的不说，贵军最早的炮兵部队还是关东军方面帮助训练的。帝国『政府』是讲交情的，对秦君在日俄战争中对帝国的帮助，一直铭记于心，因此真诚地希望能再次合作。”
秦时竹沉『吟』片刻，最后才说：“贵方的条件和方案我会提交『政府』讨论，估计三天后能给一个正式答复，不过我要提醒贵方，一定要约束住关东军的所作所为，一旦闹起纠纷和摩擦，就会恶化局势，也不可能再进行谈判。”
“请秦君放心，一定不会给你带来麻烦，三天后我再来听候佳音。”三村鞠了一个躬，“那么，我告辞了。”
送走了日本领事后，秦时竹陷入了沉思。日本的要价在他预料之中，问题是如何说服『政府』各成员答应，搞不好这将是一枚大炸弹，会将『政府』的威信和团结炸成粉碎。正思考间，何峰已陪伴格尔夫走了进来。
“我来介绍一下，这位就是德国外交特约全权代表格尔夫。”
“欢迎，欢迎，格尔夫先生，请坐。”秦时竹笑容可掬，他当然知道格尔夫是什么角『色』，正是通过此人辽阳方面与德国之间秘密传递情报。”
格尔夫对秦时竹的热情亦一清二楚，他微笑地说：“很荣幸能够见到秦都督阁下。”
“贵使有何指教？”
“奉外交部之命而来。”格尔夫一本正经地说，“由于德国在东北没有领事团，一切外交事宜本应由驻京公使交涉，但为了方便和保密，我国外交部临时决定由我担当全权代表，这是我的全权证书。”
秦时竹看也不看，笑着说：“提尔皮茨将军近来可好？”
格尔夫大笑：“将军阁下一切都好，谢谢秦先生的关心。”
“格尔夫先生有什么要求尽管直说，我们两家一贯有良好的合作关系，相信这一次也不会让我失望。”
“鉴于一直以来和贵方的良好关系，我国决定在贵国内部的革命事务中保持中立，并拟承认贵方为交战团体，不过……”
“不过什么？需要我们付出什么代价吗？”
“秦先生真是坦率，不需要付出什么代价。”格尔夫狡黠一笑，“我们只希望能继续保持并扩大合作。”
“具体怎么说？”
“比如，贵方在山海关战斗中使用的铁甲车、飞艇，我国陆军很感兴趣，清国总理衙门已和我国紧急接洽，希望能得到相应的克制武器，被我们坚决回绝了――这是破坏中立的行为。”
“想不到贵国消息居然如此灵通？”
“应该说是革命军的名声实在太响了，山海关一战，以少击众，大败一个镇的主力，没有这些武器，恐怕很难做到吧？”
“过奖了！德国陆军天下第一，我很愿意和贵国方面交流。”
“德国海军也不差，德国有世
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