无怪乎当初提及这苏松管粮参政的时候，李贵妃说到南直隶政治生态大不一样，到了地方才明白。
所言果然不虚。
巡按御史李士迪适时插话：「陛下，张参政的子侄张辅之作为先行官，正在应天巡抚衙门办差，张参政按例谢绝案牍以避嫌。」
朱翊钧拍了拍脑门，差点把张辅之这档事忘了。
念及张辅之已经交过投名状了，他也没隔空为难张性。
只再度将目光看向秦邦彦：「秦同知，当初郝维乔弹劾你贪肆，敛财一千七百余两，如今东山再起，可有改了旧毛病？」
秦邦彦显然胆子过小，腿牙齿不断打着哆嗦，说话含糊不清：「臣————臣早已改————
改过自新，奉公守法。」
朱翊钧不置可否，低头翻了翻手边的卷宗：「好个改过自新，按你的俸禄，一年实发九十两。」
「如何这两年，先后数次到扬州，以七百六十两一名的价格，雇」了十余名美婢回府？」
「都察院没往下查，朕倒是好奇想问一句，秦卿在哪里发的财？」
朱翊钧将卷宗里的几份写作雇佣合同，读作卖身契的文书单独拎出，随手扔出，静静飘在了秦邦彦的脚边。
逼良为娼，供给官吏，也不是什么稀奇事了，这个房子那个岛，古今中外比比皆是。
大明同样玩出花来了，什么泰山姑子，扬州瘦马，西湖船娘，都是士林风流的必吃榜，玩得开心了还要买回家价格在二百到两千两不等，这才是市场价。
殚精操劳，辛苦啊。
秦邦彦哪敢将脚边的卖身契捡起来核对，只能哭丧着脸：「臣近年时来运转，淘到几件古玩，转手得了一笔横财。」
「臣挥霍无度，还望陛下责罚！」
朱翊钧轻笑一声，不再理会。
转而拿起另一份卷宗：「户部分司水次仓郎中虞德烨何在？」
秦邦彦直以为自己过了关，庆幸地拍了拍胸脯，默默归列。
虞德烨与其错身而过。
他显然乐观不少，很是光棍地五体投地：「臣在！」
朱翊钧又将卷宗放了下来，似乎不用多看。
「今晨朕下船后，在城内见到了范应期范侍郎。」
「范卿正在审阅广运、永福二仓的账目，还讽谏朕，说朕上次查勘二仓过于敷衍，与其装模作样，不如早些交给部院查勘。」
「朕也不是什么听不进谏言的昏君，挨骂之后就跟着看了几眼。」
说到这里，朱翊钧顿了顿：「虞卿，你是户部分司郎中，你猜，广运仓的库积实有几何？」
门外中使廷杖示辱的原因也找到了，殿内群臣忍不住朝殿外看了一眼。
虞德烨听着殿外两名提督太监的哀嚎声，额外多了几分感同身受。
他不用揣摩，立刻醒悟过来，这项罪名应该归拢到谁的头上，慌忙回道：「陛下，中使贪蠹，臣不能尽知！」
朱翊钧面上没什么表情，平铺直叙：「你不能尽知？朕告诉你，永福仓库积原报十九万四千两，无纤毫在库；仓贮六十万余石，止存九万六千石。」
役夫的口粮是一月三斗，一年三石六斗，换言之，永福仓亏空的粮，够十余万名重体力活的役夫吃一年了。
而按照市价，牛肉一斤是13文，永福仓亏空的银两，同样够十万役夫每天半斤吃一年。
现在，都不见了。
这消息是今晨才从范应期那里新鲜出炉，行在显然还未得到消息。
陈吾德、潘季驯、万恭等人纷纷侧目，难掩惊愕。
到底是天高皇帝远，天津仓储好歹只少了三成，徐州仓竟然去了九成！？
徐州一众官吏反应更为夸张。
什么！太监该死！奸宦狗胆！辜负皇恩，岂有此理！
诸如此类的一惊一乍不绝于耳。
虞德烨则是连连叩首请罪：「陛下！中使贪蠹，臣亦有失察渎职之罪，自请按例降调三级！」
二十万两白银，五十万石秋粮，还不算捐纳中饱私囊的银两，这等骇人听闻的数目，竟只值降调三级，朱翊钧只觉荒唐。
然而，这话还真不荒唐。
虞德烨声称按例，并不是按律真按大明律，得砍十个头，按例就不一样了。
封建官僚体制下，作为统治阶级的封建官僚，往往在法律上享有罪减数等的特权。
坊间都戏称开除儒生文字，乃是小免死金牌。
历史上的仓储亏空问题，同样在万历八年东窗事发万历八年十二月癸亥，先是，扬州等处饥，上命发库积并仓贮赈之，库积原报八万八千两，无纤毫在库；仓贮五十四万余石，止存三万六千。
当即便惊动了都察院派遣御史巡查，这一查就不得了。
两淮、河漕，各地的仓储，上百万石，全都被蛀之一空！
惊得都察院立刻刹停。
近百万两，数十万石的亏空，到最后，处理的结果只是申饬了没捂住盖子的扬州府。
彼时的扬州知府正是面前的虞德烨—「巡抚以闻，再请别项备赈，上是之，而降该府知府虞德烨俸三级」。
至于别处仓储亏空和贪腐的问题————别说了，别说了。
俸降三级，从每年三百两降到一百五十两，官职本身是不变的。
换言之，眼前看似一起泼天大案，在恶浊的世风下，上秤只值每年一百五十两。
虞德烨相较历史上，不仅职位有所变动，甚至连觉悟都提升了一自请连降三级，从正五品的郎中，贬至从六品，可不比罚俸严厉多了？说是顶格处罚也不为过啊！
朱翊钧并未理会虞德烨的请罪。
他默默收敛了眼中的情绪，再度开始点名：「徐州知州吴之鹏，都水中河分司主事张国玺何在？」
虞德烨擦着额头冷汗，慌忙回列。
张君侣嫌恶地瞥了一眼前者，正要出列答话。
孰料，张郎中全然赶不上吴之鹏的滑跪的速度：「陛下！臣构陷张郎中，臣贪蠹受贿，臣中饱私囊，臣鱼肉百姓！臣有罪！」
张君侣还没来得及开腔，便见听得此言，不由得怔立当场，一时忘了言语。
左右同僚，连带行在堂官们，除了都水司郎中李民庆外，纷纷露出惊疑、意外之色。
朱翊钧打量着吴之鹏，好一会才回过味来。
他好奇道：「吴知州此言何意？」
吴之鹏仿佛被按下了开关，嘴上如同连发火统一般就往外吐：「陛下！臣枉为天子门生，出知徐州后，竟在同僚腐化、士绅围猎中一败涂地！」
「这些年来，臣受贿白银十万两，巧取豪夺土地山林十余宗，府邸宅院八百余座————
」
「学生愧陛下！愧对百姓！愧对列祖列宗！」
「罪臣甘愿将赃款悉数充与内帑，只求陛下给微臣一个将功赎罪，再世为人的机会！」
一席话语，将殿内众人雷得外焦里嫩。
潘季驯瞪大了眼珠子，难以置信，一个小小的知州，竟然置办了八百余间房产，安得广厦千万间是这样分的？
离吴之鹏最近的张君侣同样难以置信，自己这位老对手，竟然如此轻易就认罪了？
最恨的莫过于李民庆，他几乎是咬牙切齿，不是说好共同进退，捆载而售的么！？
这是准备先跑一步，还是逼自己表态？
此刻也顾不得多想，李民庆与左右同僚对视一眼，连忙出列下拜：「陛下！臣等有罪，甘愿伏法，将赃款充公内帑！」
在先前还负隅顽抗的秦邦彦、虞德烨等人的呆滞的自光中，陆续有徐州官吏出列请罪0
「微臣伏法！」
「臣亦失足，甘愿充公！」
一时间群臣幡然醒悟，从者云集，纷纷拜倒在佛祖金身之下，言称充公内帑，将功赎罪云云。
吴之鹏这厮果真敏锐，竟然主动认罪认罚，当真是个人才。
不过想将功赎罪？朱翊钧心中微哂。
想拿钱平债的反应，并不出奇，历史上大有人在。
前有赵文华家产不足退赃，向世宗自请子孙继续偿还，以求免死；后有王亶望为遮掩侵贪，借以失察言参的名义，自认罚银五十万两。
但徐州这种咽喉要道的直辖州，一处占地5亩的宅院，包含三间楼房和二十八间平房，总价也仅需106两银子（地契资料价格，不含手续费）。
八百座这样的府邸，也不过八万两，连带白银、珠宝、林地，拢共二十余万两。
这点钱就想「将功赎罪」，未免太轻巧了。
人家赵文华，王亶望，都是大几十万两扔出来，最后也没见把命买回来赵文华虽然免死，但国史记载，其人自己揉肚子不慎揉穿了，把五脏六腑都揉出来，暴毙而亡，如此锋利的手刀，怎么看都不像免死。
面对三三两两下拜请罪的一干官吏，朱翊钧不置可否，转而看向李士迪：「也无怪乎都察院查不下去了，果真是牵涉众多，事关重大。」
「李卿，你以为该当如何？」
李士迪犹豫片刻，恳切回道：「陛下，臣以为诸臣工自请罪行，何尝不是整风肃贪？」
「都察院自不必查下去了，诸臣工退赃还赃，或削俸罚银，或连降三级，或免官闲住，还河漕以安宁。」
「臣斗胆愚见，全凭陛下裁夺。」
跪地认罪的诸臣工纷纷谄媚附和，口称陛下圣裁。
朱翊钧目光扫过，将群臣反应收入眼底。
「凭朕裁夺？」
他轻轻摇了摇头，认真道：「朕的意见是，杀！」
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