命取决于即将开始的恶战。”他一边打理着着装，一边对附近不时举起望远镜观察的军官们说道，“看到前面了吗，是的，我们的英国朋友们正在率领舰队与敌人苦战，我们必须救援，而且要快，让火控室的那些小家伙们给我盯紧了，这时候任何的疏忽与错误都将造成不可弥补的损失。”
这时，一名军官匆匆上前低声说道：“哈德威克将军，海军部来电了，在我们前面是敌人的全部主力……”
“什么？他们全部出航了？”哈德威克大吃一惊，再不去管头上的帽子是否带歪了，因为这个消息实在太糟糕了，他的所有好心情全被破坏殆尽，紧紧提着军官的衣襟，“您应该是骗我的，对吗，西摩上尉？”
“呃……情报部门已经与英国人核实过了，敌人主力目前确实不在福岛海域，海军部的桑普森将军要求您必须立刻撤退。”西摩上尉迟疑片刻后急急答道，“另外，布莱格司令官也希望您慎重行事。”
哈德威克踱着方步在舰桥上兜着圈子，随着敌人主力的出现，现在的自己已经毫无任何优势可言，如果执意继续前进，说不定会损兵折将，甚至弄不好会被敌人一口吃掉，而一旦失去自己手头上的海军力量，美国在南大西洋上与敌人的角逐将彻底失败，到那时，对美国而言就是一场灾难；但如果就此裹足不前，面对未来敌人在加勒比海地区的攻势，自己乃至美国海军又无力应付，到头来一样是以美国的失败而告终；到底是进是退，自己应该如何选择呢？
突然，信号兵大声喊叫起来：“注意！‘瓦尔多斯塔’号发来信号，前方发现一队战列舰，共五艘！”
喊叫声提醒了哈德威克，他停下脚步眺目望去，果然在海天相接之处相继出现了几个模糊的小黑点，他赶忙举起望远镜，前方移动中的小黑点在他的瞳孔里逐渐放大，一支由五艘战舰编成的主力舰队犹如从天而降般挡在自己舰队的必经航道上。突然，他的身形一震，接着放下望远镜后『揉』了『揉』眼睛，又重新举起了望远镜，是的，自己没有看错，敌人并未发现自己的舰队，他们的舰列依然是由东向西保持不变。
他心中一动，这或许是一个机会，只要能够在敌人察觉之前展开舰队的队形，那么以己方的火力就算不能全歼这支舰队，也必然能够重创一、二艘敌舰，然后再利用敌人没有掩护兵力的缺点，让轻型舰只从两翼实施突袭，一旦救出英国人，自己未尝不是没有击败敌人的机会……
眼看就要接敌了，但旗舰却没有任何指令传达，附近舰只相继发来询问信号。舰桥上的军官们也感到纳闷，他们的上司依然保持着观察敌情的姿势，最后，迫不得已之下，其中一名海军上校只好上前请示：“哈德威克将军，是不是稍微等一下，等后面的舰队上来，然后再采取行动，这样也许更有把握一些。”
这种机会稍纵即逝，以后也可能很难遇上了，成败在此一举。想到这里，哈德威克咬咬牙，坚决说道：“不，向全体战舰发信号，不得减速，全速前进！另外，告诉上面的小伙子们，我要在第一时间内得到他们的『射』击信号！”
日本的“息吹”号是一艘服役两年的无畏舰，二万三千吨的排水量，十门十二英寸火炮，二十一节的航速，与日本以往拥有的装甲舰相比，它都可以算得上是其中的佼佼者。但在今天的海战里，它却并不算中坚力量，只能待在舰列最后边，为前面的超级无畏舰“扶桑”号提供必要的火力支援。
当舰长山宅大佐看到己方『射』出的炮弹如冰雹般接连不断地在敌舰上炸出团团黑烟时，不免心生得意，并为自己国家有这样强大的力量感到骄傲。然而，接下来的炮击却让他感到一丝不快。根据旗舰的信号指示，他原本打算在一万八千码的距离上充分利用十二英寸舰炮的『射』速优势，但是几轮『射』击下来，这种优势已『荡』然无存，因为飘『荡』在海面上的硝烟实在太厚了，光线已经无法穿透下来，以至于敌舰的侧面轮廓始终若隐若现，这使得桅杆顶端的观察人员无法辨认细节，报出的『射』击信号要比实际距离大一些，所有打出的炮弹几乎都从敌舰头顶上飞过。“重新调整测距仪，让上面的观测兵不要再管其他的了，给我仔细搜索敌舰队的先导舰。
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