的会议就到此为止吧，散会吧！”
见到与会人员陆续走出会议室，尤其是在斯迪特的身影消失后，哈德威克连忙走到正在桌旁收拾文件的布莱格面前，带有一丝疑『惑』的神情问道：“将军，您不认为这次的护航兵力……”
“呕，亲爱的哈德威克，我没有想到您也看出来了，这很好，非常好。”布莱格先是带着赞赏的表情望着他，然后解释道，“您应该明白的，在这种形势下是非常不利我们作战的，如果出战，那将是一种十分冒险的行动。但是，巴拿马地区的外围岛屿群对我们又非常重要，根本不容有失。本来，我也想不出有什么办法能够做到两全其美，可是，今天的战场通报令我想到了一个绝妙的主意。”说着，他停了一下，望着对方投来诧异的眼神，微笑着说道，“一直以来，我都在想方设法让英国人牢牢地站在美国一边，因为我至始致终都觉得，英国人在这场战争中的投入并不够，我需要的是至少三分之一的皇家海军力量，这样，美国才能保证在战争中立于不败之地。但您也看到了，斯迪特的谨慎实在让人感到沮丧，我无法让负有某种使命的他按照美国的意志行事。现在，敌人的行动让我看到了希望，他们给了我们一个机会，因此，我必须抓紧这个机会，而且要尽快。”
哈德威克微皱着眉头，显然正在努力消化自己上司所讲的含义。不一会儿，他迟疑的说道：“将军，您的初衷也许是正确的，但恕我直言，以英国目前的形势，他们似乎不可能全身心地介入，毕竟，欧洲战争还未结束，他们在那里并没有什么优势可言。”
“不，不，不，哈德威克将军，英国已赢得了对德国的胜利，在欧洲，他们的海上力量完全具有压倒『性』。与欧洲相比，这里的战争更容易让他们感到不安，因为他们清楚，一旦亚洲势力成功进入加勒比海，他们在美洲的利益便会严重受损，这绝对是不能容忍的。”
“将军，您确定吗？”哈德威克仍然带有疑虑。
“当然，我保证！”布莱格很肯定的说道，“我们的斯迪特将军所要去的地方即将变为世界上最危险的海域，他们此去只能自投罗网。虽然我们也要因此而损失一些，但与英国相比，这一切又显得微不足道了。所以，假以时日并耐心等待，胜利仍将是美国的。”
“我明白了，将军！”
……
接下来事情的发展果然如布莱格预料的那样，两天后，也就是6月11日，一条令巴拿马方面的美军震惊的消息传到了利蒙湾：日本联合舰队派遣一支大约2000余人的突击部队奇袭圣何塞岛，并于清晨成功控制该岛，百余名守岛士兵未及向总部报告消息，便束手就擒。
尽管布莱格早已要求驻守珍珠群岛的官兵采取一切措施，加强各岛防务，在水际滩头及周围水域都布设了水雷，岛上加强了海军陆战队的守备兵力，并紧急为主要岛屿增添了一些火炮，但珍珠群岛上的兵力与物资仍显不足。
“斯迪特将军，该您出马了。”布莱格对这名隶属于自己的英国将军发出了指令。
6月12日，斯迪特海军少将率领第六巡洋舰队奉命到巴罗；克勒拉多岛，担任一支运输船队的护航任务。
6月13日，运输船队装卸完毕，斯迪特立即率领先遣舰队即“百人队长”号战列舰、“曼彻斯特
（本章未完，请点击下一页继续阅读）