歼之。然而，问题并不仅仅在于此处，更为严重的是，出于战略考虑，己方必须保护法国北部以及英吉利海峡上与本国隔海相望的法国港口；而由于法国进攻受挫，现在的他们只会竭尽全力阻止德军向巴黎进犯。也就是说，面对德军攻击，法国是不会给予任何援助的。对他们来说，这绝对是一个很坏的消息。
“能告诉我，我国在附近地区还有多少兵力吗？”劳合；乔治轻轻地吸了一口气，暂时压下了心中的恐慌，再次问道。
“很遗憾，首相阁下，我们在那里已经没有多少兵力了。”看着众人投来的急切目光，基祈纳只得继续解释，“当初，为了牵制敌人的攻势，我军投入大部分的远征军发动了伊普雷斯战役，尽管我军拥有更多的火炮和更大的空中优势，但当时的地面与气候条件却更有利于防御。虽然攻势一直持续到四月中旬，但我军总共只向前推进了五英里，却付出了三十万人的伤亡。事后，根据联席委员会评估，那里已没有多大的战略价值，因此，在远征军的兵员未得到补充之前，那里已被暂时放弃了。”
劳合；乔治沉默了，发动伊普雷斯战役，是出于两国间互相合作的需要，是战略需要，协约国一方大多数成员表示赞成并给予有力支持，但也有很多国内人士予以谴责，认为这是在玩火，是首相个人为讨好邻国的一时之快。如今战事发展到如此被动局面，作为首相的他万分苦恼，但却又不能坐视不管……想了一会，他抬头说道：“我觉得这是西线战局的一次重大转机，对英国而言未尝不是一次机会。当然，能否打退敌人并转败为胜，完全取决于我们的信心。现在，我只想知道，你们有什么好主意吗？”
“目前，最好的办法就是以进攻对付进攻。”沉『吟』片刻，陆军大臣兰西曼首先开口说道。
“进攻？呕，不，我没有听错吧！”陆海两军种之间的争斗由来已久，当他的话音一落，坐在对面的海军大臣巴尔福立即就以讽刺的口吻反驳道，“兰西曼爵士，正如基祈纳勋爵阁下所言，我们在那里并没有多大优势，我实在想象不出英国拿什么阻止敌人的进攻？难道您需要皇家海军派遣军舰上岸吗？唔，也许这是一个不错的主意！”
兰西曼对此不以为然，接着说道：“亚眠地区没有，但这并不代表其他地区也没有。我们不能让德国人牵着鼻子走，要打『乱』他们的部署，让战争按照英国的意志行事，进攻就是唯一的方式。”
这也许是一个可行的办法，劳合；乔治的心头一动。接着，他若有所思地点点头，然后问道：“那么，兰西曼爵士，您认为在哪里合适呢？”
“在阿图瓦！”说着，兰西曼起身来到一副巨大的地图面前，在上面搜索了一会儿，然后拿起一根长木棍，指着地图左上角的位置不断运动着，“这就是我们要进攻的方向，从这里直取康布雷。”
这时，劳合；乔治不由淡淡一笑，阿图瓦地区完全是作为抵抗德军进攻法国北部区域的第一线，那里不仅有完备的防御工事，而且经过近两年的筹备，力量是急剧猛涨。目前，仅派往该区域的远征军就多达17个师，火炮数量更是惊人的达到了1900门。不但如此，更为有利的是，一向被视为战场移动堡垒的英国坦克部队就驻扎在阿拉斯附近。
“我研究过，康布雷正是德军防线最薄弱之处，只要能够从那里撕开一道缺口，德国人那自以为是的兴登堡防线便一无是处。到时，不仅可以打『乱』德军部署，我们还可以将战场进一步东移，而且，只要时机成熟，把德国人赶出法国乃至比利时，都将不再是梦想。”兰西曼充满自信的说道。
基祈纳附和道：“嗯，如果情况确如兰西曼爵士所预料的那样，法国人应该也不会袖手旁观的。”
“我非常怀疑这个计划的可行『性』，要知道，这只是陆军部门的片面之词。如果不幸失败，英国在法国北部区域所保持的优势将『荡』然无存。兰西曼爵士，您这完全是一种赌徒行径，是在拿英国士兵的生命开玩笑。”巴尔福一向反对陆军决策，现在更是夸大其辞，极力渲染进攻计划的危险『性』。
早有准备的兰西曼立即反驳道：“巴尔福爵士，您也不想让我们的小伙子们在往后的日子中因为德国人的大炮而时刻担忧吧。”接着，他又转身对着劳合；乔治说道，“尊敬的首相阁下，从阿图瓦方向发动攻势是完全可行的，陆军部已进行多次演练，罗伯逊（英国参谋总长）也向我保证过，如果从这里攻击，将出其不意地夺取通往比利时的一切目标，一旦远征军完成部署，比利时的大门就向我们敞开了。”话说间，他又向与会人员展示了参谋人员的计划书，还有一份联席委
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