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第一百一十一章

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    1909年7月9日,这注定是一个不平凡的日子,天上没有一丝浮云,茫茫的太平洋平静得就像一面镜子,只有在两三只海鸥掠过后才会『荡』起小小的波纹,中途岛格外寂静。然而,谁也不知道一场厄运正在悄悄袭来,死亡正在慢慢『逼』近。

    日本联合舰队常驻基地中途岛以东200海里处,一支舰队打破了附近的宁静,向西驶去。这就是美国部署在西海岸最精锐的机动舰队,它们将要在今天前往中太平洋地区执行一个惊天的神秘行动――偷袭中途岛!

    突击舰以环形队列向中途岛进发,环形队列可以将此次行动的主力―2艘航空母舰包围其中,一旦发生海上意外事件,护航舰艇立即应战,可以保证行动计划不被破坏。当然了,美国人可不愿意在这个时候发生什么冲突!

    此刻,奥尼尔海军上将正在“康乃迪格”号旗舰上,默默地凝视着晨曦中的太平洋。

    自己担任西海岸守备舰队司令官已经3个月了,自从日本以极小的代价占领关岛后,美国海军便一直笼罩在颓废的气氛之中,特别是太平洋舰队被迫取消编制之后,华盛顿当局就一直倍受指责;当然,这也是无可奈何的事情,因为某些人的短视行为,致使美国迟迟不能全面进入战争状态,本身优势无法得到正常发挥;可现在不同了,随着美国转入战时机制,华盛顿当局已经重新提请国会审定,要求再次追加对海军经费的投入,如果真的是这样的话,相信用不了多久,美国海军便将重整旗鼓!当然,在这之前,美国海军需要一场胜利来获得国会的认可!现在,华盛顿当局已经原则上批准,同意海军部对日本实施一次具有战略意义的打击行动――对中途岛进行一次空中突袭,以鼓舞美军士气,回应近一段时间来国内对美军作战不力的批评!

    作为此次行动的总指挥,奥尼尔深知,此时,美国部署在西海岸的力量总体上要小于日本海军,不要说对付整个日本的军事力量,就是对付日本在中太平洋的军事存在也是一个十分困难的问题;目前的形势对美国非常不利,己方必须争取在最快的时间里把对手在太平洋上的势力击倒,最不济,也要为美国争取两、三个月的缓冲时间;否则,西海岸安全就将从此成为一句空谈!

    他极为关注中国在印度洋的举动,曾经不止一次地详细分析过他们采取空中奇袭的战斗模式!毫无疑问,要想完成海军部的这项壮举,就必须仿效中国,采用奇袭战,利用空中突然打击的方式将敌人迅速击垮!因此,他要冒一种所有西方战略家们从未冒过的大险,将手中仅有的2艘航空母舰上的空中力量全部投入到攻击中途岛的战斗中去,把中途岛的日本舰队搅个稀烂!这也许是一个人类战争史上不朽的战例吧!他暗自想到……

    “将军阁下……”有人打断了奥尼尔接下来的思考,他抬头一望,只见,葛雷斯上校正在很谨慎的说道,“我觉得我们应该慎重考虑这件事!”

    是他!奥尼尔不由得微微皱了皱眉头,说道:“那么……葛雷斯上校,就目前而言,您有什么好主意吗?”说完,他的双眸紧紧地盯着对方,一刻也不放松。

    说实在的,作为“康乃迪格”号舰长,葛雷斯对航空母舰的重视远不及他对战列舰来得热忱,在心中,他向往的是战列舰与战列舰之间的战斗,因此,他始终对这种新型的海战方式抱有一种抵触情绪。

    他认为航空母舰与潜水艇一样都是属于弱小国家才使用的偷袭武器,对海军强国并不适用;在战场上,航空母舰只能成为敌人远程炮火的活靶子,因此,它只能作为一种依附战列舰保护而生存的辅助兵力!如果在海战中屏弃战列舰转而使用航空母舰,那么无疑,这将是对美国海军的一种羞辱!

    “目前关键问题在于瓦胡岛,它对美国西海岸的安全起着至关重要的作用……”

    “葛雷斯上校,我想你应该明白眼前的局势!”对于这种老生常谈的看法,奥尼尔打从心里就感到了一丝不耐,他打断了葛雷斯的继续发言,抢先说道,“在大西洋上,德国潜艇活动十分猖獗,华盛顿必须留有足够的反潜兵力,现在的西海岸已经没有什么多余的军舰了。”

    “当然,正是由于如此,我们才需要慎重行事!”葛雷斯立即接过这个话题:“毕竟,这是美国海军从未尝试过的全新的战斗方式,它会产生怎样的后果,我们一无所知!而且,那些脑袋发热的政客为了这些在战斗中毫无意义可言的飞行员花费了大量的时间与金钱,难道我们就这样让他们去送……呃,去战斗吗?这值得吗?”

    “葛雷斯上校,请注意你的言辞!要明白,这些流言蜚语足以让你立刻从美国军队中滚蛋!”奥尼尔冷冷的说道。

    “我很抱歉,长官!”对于自己一时的失言,葛雷斯也惊出了一些冷汗。

    “我认为美国从中获得的利益应该更多!”奥尼尔似乎并没有放在心上,依旧说道,“日本人在中途岛上修建了许多军事设施,并在那里集中了全国70%的战舰,如果我们的飞行员能够一举摧毁那里,日本的东进战略势必破产,而美国也将获得宝贵的准备时间。”

    “可是,这一切只是基于您的预测!”说着,葛雷斯连忙开始观察奥尼尔的反应,过了一会儿的功夫,他松了口气,然后才小心翼翼地说道,“如果我们的舰队此时被敌人发觉,以我军现在的战斗力,恐怕很难保证我们安全撤退,这太冒险了!”

    当时,集中在中途岛的日本军舰共有37艘,其中无畏级战列舰5艘、战列巡洋舰3艘、重型巡洋舰3艘,而美国航母编队中能够与之抗衡的战舰只有4艘;正是己方处于全面劣势,才使得葛雷斯忧虑重重,在他眼里,可不认为那2艘航空母舰能够成什么大事,对他来说,在战场上,也许那3艘驱逐舰要远比航空母舰实在些!

    奥尼尔坚定的说道:“葛雷斯上校,战争本身就是一个极大的风险!而且,美国现在的局势也迫使我们必须冒险!”接着,他转身走向了指挥台,边走边说, “你似乎还未真正研究过日本方面的情报,还是我来告诉你吧,那里停满了日本人的

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