当英国航空巡洋舰遭受灭顶之灾的时候,杰利科正率领规模宏大的舰队,在距离贝蒂的舰队92英里的海域上破浪前进。
本来,命令“海尔姆斯”号和“坎帕尼亚”号撤离将使皇家海军的前锋舰队失去一个有力的侦察工具,从而大大缩短了海上预警时间,同时也额外增添了一些不必要的风险;但杰利科仍然自信一定能把德国舰队的战斗力消减三分之一。可是,在凌晨时分,他的胜利美梦被打破了,当“‘海尔姆斯’号着火、‘坎帕尼亚’号沉没”的电报呈现在自己的眼前之时,他简直不敢相信这是真的,面对电文,他第一次对自己的眼睛产生了怀疑。
计划泄『露』了,围歼德军舰队已经是不可能的事情了!杰利科一言不语站在那里,脸上充满了颓废。他在心中已经开始谋划最坏的打算,但接下来的事情却让他感到了不可思议。
20分钟后,他收到了伦敦的情报,因为海军部情报局的专家们陆续破译了德军一系列的无线电通讯信号,其中最重要的二份情报是,德国潜艇在派帕海域附近发现英国舰队后,请求德国海军部出动舰队拦截与德国海军部要求飞艇部队前去重新核实那里的情况。
在贝蒂暴『露』位置后,德国公海舰队并没有乘势出航,对此似乎无动于衷,这完全不符合他们的作风!杰利科一头雾水,百思不得其解:德国海军为什么没有出击?他们到底在玩什么花样呢?
经过一番思索,杰利科的精神忽然一震,脑中渐渐得出了一个答案:难道,德国人还未发现皇家海军主力的真正位置或者他们对这个情报的准确『性』还持有怀疑的态度?对,一定是这样!看来,他们并非不愿立即出航,而是不敢在没有真正明确对手之前贸然出战,他们的目的应该是想核清这支舰队是否有无后援,然后再作出决断。此时,他已意识到,自己的计划似乎并未完全失败。想到这里,他不由得长长舒了一口气。
“长官,这已经是贝蒂将军第三次发来的‘请求指示下一步行动’的电报。”见到他还是一付默默无闻的样子,一名参谋人员忍不住提醒了一句。
杰利科回过神来望了望他后,才开腔说道:“能够判断出贝蒂那里有多少艘德国潜艇吗?”
“呃!”实在想不到他会问这种问题,那名参谋一下子噎住了。所幸旁边有人很快应道:“大概有二到三艘左右!”接着,那人又继续补充说道,“这是根据贝蒂将军事后推测得出的,因为它们的攻击力度始终集中在我方的航空巡洋舰身上。”
“哦,有意思的德国人!这么快就看出了贝蒂舰队的弱点。”杰利科轻声说道。
其实,直到现在,包括他在内的所有英国人都还一相情愿地认为这是德国潜艇干的“好事”。当然,作为始作俑者,中国『政府』是不可能会说出去的;同样,为了某些利益,也为了炫耀德国海军光辉的“荣誉”,德国『政府』也选择了保持沉默;于是乎一笔血债又莫名其妙地嫁接在了德国人身上。
“长官,我认为这并不重要!既然已被德国人发现了,那么,我方与其进行水面舰艇决战已不可能实现!为免重蹈覆辙,我建议取消这次行动。”站在杰利科身旁的一名参谋开口说道。
“不!”杰利科断然否决道,“德国潜艇的数量将直接关系到我方主力舰队的安危,同时也是这次战略目标能否实现的关键所在!”
“那您的意思是……贝蒂将军的舰队将继续前进?”先前的那名参谋小心翼翼地说道。
“我反对!这样做太危险了!”后一名参谋立即紧跟着说道,“要明白,他们的位置已经暴『露』!如果选择继续前进,天亮后,其必将遭到德国舰队主力的拦截……”
“这不正好符合我方在先前计划中所预期的那样吗?”前者开始争锋相对。
“但它的前提必须是前锋舰队能够坚持到我主力赶到!可是,在先前计划中,我们并没有把整个德国公海舰队的战斗力计算在内。”后者坚决反驳道。
一时间,附近人员分为了两派,他们为了各自的立场都开始试图说服对方,以期赢得这场争论。
“我不认为他们会全体出航!众所周知,波罗的海也并不安全!”
“那也只是你个人的观点!因为你只是一名英国皇家海军的军官,哪怕身份再高,你也不能代表德国海军的意志!不是吗?”
“虽然我们并不能代表什么,但我们却能够从获悉的情报中对德国海军未来的动向做出判断!”
“你认为这现实吗?要知道,情报也有不准确的时候!如果它失去了即时『性』,那么,也就意味着它同时也失去了应有的准确『性』;况且,战场情况瞬息万变,仅仅根据情报就做出判断是远远不够的!”
……
战争的间隙,正是转换思路的良好时机。杰利科认为重要的是,要对一切可能『性』加以探讨,使任何引人注目的、可供选择的方案成为决策的依据;在这些过程中,最好的方法往往不是听取上级的训导,而是广泛地听取随行人员之间的意见。现在,他已经从这些意见中获得了很好地启发。
“好了,各位!”杰利科轻轻敲了敲桌面,止住了已有些忘形的参谋们,接着,他又环视了一下四周,然后,语调缓慢地说道,“如果,先生们,我是说如果贝蒂的判断是正确的话,那么,我们就有理由相信,德军并没有发现我主力舰队的真正位置;也就是说,我们的计划还没有彻底终结,应该继续实施下去,直至战斗结束!”
“长官,请恕我直言!”有人立刻接过了这个话题,“作为最高指挥官,您必须以一个完整的战略层次为思考点!就如您刚才所言,这也仅仅只是您基于贝蒂将军的推测而做出的判断,并不是您亲眼所见;万一,实际情况并不如想象中的那样,皇家海军的荣誉就将在您的手中丧失殆尽!”
他的话音一落,似乎寂静全部降临到了此处,所有的声音都被一扫而空,只留下一脸惊诧的众人。
杰利科面含着微笑,似乎不以为意,他说道:“索默维尔上校,我不得不佩服您的勇气,以及您无比犀利的说辞!”
索默维尔的脸上看不出有任何的情绪波动,向前欠了一下身子,他紧盯着杰利科的双眸,沉声说道:“现在,不仅仅是我,而且所有的海军官兵都需要一个合理的解释,我想您应该明白。”
“你的心思我了解,但是,索默维尔上校!请不要忘了,这已经足以说明一切!”说着,杰利科高举起手中来自伦敦的电报,大声说道:“德国
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