是年冬至，刘平满十八岁，刘发传令设宴，尽邀郡中官宦贤达。酒宴设在玉章殿，钱运益等一群人也都在邀请之列。
这日清晨，麟趾殿内，刘平已由宫女们伺候着洗漱停当。几年过去，刘平越发地显得丰朗俊逸。人情也日渐练达，一人掌理诸多产业，却也得心应手，平日广交郡中贤达之人，刘发因此时时暗自赞许。
刘平对侍立的太监说：“去元熙宫。”太监闻言，踌躇了半晌，道：“小王爷，今日是你的寿辰，又是冬至大节。按例，按例您得先去养仪宫梅娘娘处。”刘平一愣，是了，平日不去请安还勉强说得过去，今日是冬至，又是自己生辰，这养仪宫还真不好不去。无法，刘平道：“那就先去养仪宫吧。”
到了养仪宫，太监通报之后，梅妃的侍女出来说：“娘娘说她今日有些乏，这会子还在榻上躺着呢，小王爷就不必多礼了，自去见周娘娘就是。”刘平心里打了个咯噔，心道：“看来这梅老婆子对自己的成见还真是不小。”不过他历来是个吃软不吃硬之人，本来就也没想来请梅妃的安，既然她也发话了，刘平自然乐得顺水推舟，一躬身，在殿外朗声道：“如此，儿子先行告退，母妃保重。”
说完，转身就出了养仪宫，留下梅妃脸『色』阴沉地斜倚在榻上。
转而到了周妃处，周妃也不等刘平跪拜就笑道：“平儿免了，娘俩哪那么多规矩，坐过来吧。”刘平依言过去坐在榻上。周妃笑着说：“去过那边没有？”刘平道：“去过了，她不舒服，还没起呢。”周妃道：“你一心孝敬为娘的，娘自然高兴。不过那边再怎么说都是你父王的正室，虽然这些年你出息了，不必去巴结他们，可也不能过于怠慢了她。”刘平道：“儿子知道了，日后再去请安就是了。”周妃笑着点了点头。
母子二人叙了半天的家常，刘平就告退了，径自去书房看书，直到晚宴前才起身与刘发一起出去迎客。
这一年的酒宴与往年任何一年都不同，刘发虽然是下令设宴之人，可整晚筵席的主角却已转到了刘平的身上。底下坐的那些人，也有七八成都是认识刘平的。这大致也象征着刘平的羽翼渐渐丰满。
整晚都是杯觥交错，欢声笑语。刘平手底下的那些掌柜们也因为刘平的邀请而平生第一次坐在了王宫内，虽然是陪坐在末席，却也纷纷激动得有些颤抖。看着平日里不可一世的那些
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