得台面了……
作为生活必需品的盐如此，铁的情况，则呈现出另外一个极端。
对于底层农户而言，铁，并不是食物、衣物，又或是盐那样不可或缺的必需品。
但无论是农人，还是军中将官，都对铁制农具、兵刃，有着一种莫名的执念。
在农民看来，铁制农具，比起纯木制农具更省力、更省事；
最重要的是：使用寿命极长。
便是用坏了，也根本不用换新的，随便找个铁匠铺敲敲打打修理一番，便又和新的没什么两样了。
军人那就更简单了——铁制，乃至钢制武器，就是能无压力碾压青铜武器！
若是拥有一杆部分零件为铁制的农具，毫不夸张的说，这已经能算作是一个农户家庭的传家宝了。
而且不是那种供在祠堂，中看不中用的东西，而是正儿八经吃饭的家伙事儿！
钢制、铁制武器更夸张——别说是将帅私人拥有，便是朝堂配发的制式武器，都是质量参差不齐，连参数都无法统一不说，还得限官职、爵位，再加个限量配备。
从这个角度上来看，铁，无论是民用还是军用，都不是盐那种可以低成本制作，转手就能卖出高价的暴利项目。
但铁器一旦普及，所能间接带来的利益，却是根本无法想象的。
——当铁器普及，价格低廉到了一定程度，那农具必然是首先被铁制所席卷。
更省力、更方便的农具，意味着解放更多的生产力；
原本只能照顾一百亩农田，甚至还要家里的老幼妇孺搭把手的农人，可能自此能照顾二百亩，甚至三百亩农田了。
耕作能力提升，自然就会有更多的荒地被开垦，汉家的农田、人口、粮食总产量，以及基于产量按比例收取的农税、按人头收取的口赋，都将在未来百十年内稳步提升。
农田更多了，土地兼并被缓解，百姓多少能喘上一口气，甚至稍富裕一些；
粮食总量变多了，粮价如何且不说，至少绝大部分人都能吃饱肚子了。
粮产、人口变多，对应农税、口赋上升，国家财政收入提高，国力自然也会随之提高。
可以说，铁这门生意，几乎是除了不能直接赚到钱，其他什么东西——乃至国运都能赚到的好生意！
更何况‘不能赚钱’，也只是相对盐那夸张的百倍暴利而言。
若是把盐、铁两项一同垄断，都扒拉进少府内帑的碗里，那铁器在民用范畴的盈利，也同样是相当可观的。
——肯定没有盐那种百倍暴利；
但毕竟是冶炼这种技术活，成品又是生产工具，五到十倍的利润空间，起码还是不在话下的。
“自太祖高皇帝始封，一直到吴楚七国之乱。”
“——这前后四十多年的时间里，吴王刘濞有至少三十年，都在无所不用其极的开山挖矿，熔铜铸钱。”
“虽然这是青铜冶炼技术，但终归也算是触类旁通，有技术底子……”
“既然有了主意，那就在吴国境内，开始大力勘探铁矿吧。”
“若能找到像样点的铁矿，我汉家的钢铁生产基地，便放在吴王刘濞曾经的铜矿冶炼区。”
…
“还有盐。”
“试验阶段结束，成本、利润、成品、工艺，基本都已经趋于成熟。”
“要想大规模晒盐、制盐，还得朕那位‘豪气干云’的好弟弟……”
想到这里，刘荣终是含笑低下头，将一张空白绢布在面前摊开。
提起笔，却并没有急于落下，而是思虑许久，又措辞片刻；
良久，方轻轻落下笔锋：
——江都吾弟，见字如面。
自去岁一别，竟已数月有余；
弟身诸侯之贵，反因国事而久滞塞外，实乃兄之过也。
古人云，长兄如父；
为兄者，或择一业为弟行之，或置一产为弟持之。
兄纵不敏，亦得可行之业、可置之产一二。
塞外苦寒，若弟无心滞留，又有意闻兄闲谈，当速归长安以面议。
兄煮酒炙肉，扫榻以待……