坐骑，拍马往密林深处而去。
……
睡梦中的柯妮莉雅被贴身女近卫敲门唤醒，听说阿拉伦将军有急事通报，忙和丈夫阿尔伯特匆匆穿衣出来，疾步出了寝宫，穿过院子，一眼便看见了等候在行宫门外的阿拉伦将军。
柯妮莉雅不待他躬身行礼，便焦急的问道：“出什么事了？是亡灵有什么异动么？”
“是的陛下，亡灵做出了非常奇怪的举动――他们派来了一个使者，是个吸血鬼侯爵，而且从姓名上看，似乎还是皇族旁系，说是奉了巫妖王的命令，想和我们谈判。”阿拉伦双手奉上那个精致的羊皮卷轴，“这是巫妖王奥格斯特亲自签署，证明他身份的文书。”
柯妮莉雅取过卷轴打开，和阿尔伯特的脑袋凑到一起看了一遍，夫妻俩面面相觑。
阿尔伯特皱眉道：“亡灵是什么意思？谈判？如果是真的，那就有些可笑了。这些野蛮邪恶的家伙什么时候变得这么文明了？难道有什么阴谋？”
柯妮莉雅沉吟了一会儿，对阿拉伦道：“带他到纳格雷德来，看看他们到底想搞什么花样。”扭头问阿尔伯特道：“你说呢？”
阿尔伯特微微一笑，柔声道：“当然。你决定的事，不管怎样，我都支持你。”
阿拉伦领命而去，看着他的背影，阿尔伯特忽然想起一事，道：“对了……吸血鬼侯爵很强大！应该比我厉害很多，如果他不怀好意，拼着自己性命不要的攻击你，我们还不一定能制止他！嗯，还是应该小心一点，我先去大厅作些安排，再让祭祀们在地毯下布置个克制他力量的魔法阵。”
柯妮莉雅心中一暖，亡灵使者带来的疑惑和担忧也暂时抛到了脑后，挽着他的手甜甜一笑，道：“好，我陪你一起去。”
……
大厅靠顶棚的四面墙壁和雕花柱子上都垂下一束束编成优美形状的艾罗兰特产、同时也是精灵王室象征的夜光凤尾鸢，洁白的花朵中探出一支支末端呈球形的白光花蕊，像在呼吸着一般，一明一暗的闪烁不定，数百束柔和的白色萤光汇集在一起，将大厅照耀得亮如白昼。
大厅里坐着数十名精灵。柯妮莉雅坐在她的宝座上，王夫阿尔伯特斜斜的坐在她下首，王室近卫军统领阿拉伦、几个其他精灵城市的援军将领、纳格雷德的几名执政官和本地将领，以及七八个大地之龙神庙的高级德鲁伊、月神殿的牧师和森林神殿的祭司都分坐在大厅两边，人人面色严肃，死死盯着厅门。
厅内弥漫着安纳托利亚蔷薇那芬芳馥郁的清香，吸血鬼侯爵格兰特一走进大厅，那身伴随了他数百年的浓冽恶臭，就立刻被这淡淡的香气完全净化掉了。格兰特不由得一阵恍惚，随即又惊又喜，更加坚定了自己达成目标的决心，如果事情能成，那么这一点点微不足道的要求一定能够得到满足。
得知前来的是一个吸血鬼侯爵之后，精灵近卫们便在大厅地面洒下了这种最几乎能净化一切其它气味的名贵香精。如若不然，在室内这种相对封闭的环境下，近距离闻到一个吸血鬼侯爵身上的恶臭，绝对足以让优雅挑剔的精灵们呕吐得筋酸骨软，立刻失去一大半的战斗力。这些香精的效果虽然只能保持两三个小时，不过应该足够了。
“迪斯拉格森摩迪亚侯爵，格兰特・萨・安托见过尊敬的女王陛下，您的美貌就像天上的月亮一样动人，不愧是受伟大的西莱纳眷顾、充满灵气的艾罗兰大森林之主。”格兰特心底的喜悦并没有表现出来，仍然带着温和的微笑，用无可挑剔的礼数向柯妮莉雅躬身行礼。“请允许我代表伟大的巫妖王奥格斯特陛下，向您表达最诚挚的问候。”
尽管登位五十年来从来没有接见过外来使节，不过身为上位者数十年，在这严肃的环境下，柯妮莉雅自然而然表现出一股威严。她既不愿和邪恶的亡灵套什么近乎，也不能在对方礼数周到的情况下恶言相向，便只淡淡的点了点头。
格兰特又侧过身子，面向坐在柯妮莉雅下首的阿尔伯特，躬身道：“恕我冒昧，这位是王夫大人吧！您英俊的相貌和潇洒的风度真是迷人啊！我都感到自惭形秽了！”
阿尔伯特宠辱不惊的微微一笑，道：“过奖了。”
“好了，侯爵阁下，说说您的来意吧。”柯妮莉雅微微皱了皱
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