一个档次的。
老侏儒嘲弄的笑道，“你觉得他们能给的，会比我们多？”
“当然。莫非您以为，我只能接触到那些小角色？然后被他们随手给点好处就打发了？比如那些教士？副主教？主教？比如卡其尔？大主教？迦里夫？甚至金袍主教？拉斐尔？洛克菲勒？那你就想错了，我会直接交给扎玛，我想您一定明白我的意思。”
如果老侏儒的地位真的有他吹嘘的那么高，他当然会知道索雷汀第一顺位继承人是谁。交给扎玛金袍主教，就等于交给教皇。而出自教皇的报酬，自然不能与出自那些小角色的相提并论……虽然任何一个主教其实都不能算“小角色”了。我故意这么说依然只是自抬身价罢了。
“这么说，你获得这个瓶子是出于索雷汀的授意？”
“哦不，当然不。我只是跟教皇有点小小的交情，偶尔会聊聊天什么的。”我大言不惭道。
“聊天？”老侏儒又是一副好笑的表情，看我的眼神就仿佛看着某个牛皮吹破了还不自知的洋相鬼。
“哈哈，您不信么？我知道你在笑什么。你以为我不清楚所谓‘与神无关者皆缄默’？虽然我说的是事实，但你完全有权不相信。随你的便。”
老侏儒脸色犹疑不定，终于缓缓说道，“既然如此，你得到瓶子后为什么还滞留此处？而不马上送回泰伏林？”
“待价而沽。”我竖起一根指头轻轻摇晃，随即发现我粗壮的手指破坏了这个动作原本的优雅闲适，或许精灵们修长的手指更适合这个动作，“索雷汀只是我最后的选择，我与欧莫格尔陛下之间没有任何从属关系。当然，我是十分尊敬他的。但也仅此而已。”
“那么……你到底想要什么？”
我耸肩，“我也不知道，既然你确定不可能给出我想要的金币数量。那只好换成其他形式了。我可以明摆着告诉您，我先前所说那个价位的一半，就是我的底线。因此您给的东西最好与此相当。也就是说，刚才你给的那些，翻上10倍都不够。”
老侏儒低头沉思了一会，摇头道，“我可以提供更多与刚才差不多的物品让你选择，但你依然只能选三件。并且，以你目前的实力，可能获得的价格优惠上限也只有12％，将这个优惠变成终生性质的，已经是我的极限了。因此――”
一听如此，我做好了走人的准备。心中忖度，这么看来，教廷那边可能的奖励也差不了多少，还是暂且不要拿去献宝的好。就让它在我的仓库里先呆着吧。
“似乎只剩下一个选择了。当然这还要看你自己的意愿。”老侏儒说。
哦？还有一个选项？“说来听听？”
“那就是加入我们！”老侏儒掷地有声的说道。
“以什么样的方式？”
“你可以成为我们的预备议员。”老侏儒声音低沉。
闻言，那个雕塑般的“贝吉塔”惊讶得张开了嘴，身体也终于改变了那副抱胸而立的自负站姿，然后有些惊慌的说道，“伊安长老，这是不是……是不是有点……”
伊安老侏儒摆摆手，“我自有主张。”年轻侏儒于是闭上了嘴，再看向我时的眼神有些复杂。
“预备议员？”我有点莫明其妙，“成为预备议员又能怎样？”
“这意味着很多东西。权力和义务都有。如果你接受了，以后你自然会明白；如果你不愿意，现在就可以离开了。”伊安老头道。
“你的意思是，这个什么‘预备议员’值25万金币？”我难以置信的问。
“或许值，或许不值。”伊安老头答了句废话。
“您不觉得这样无法让我接受吗？我认为您有必要作多一些解释。”老实说，我原本心目中瓶子的最理想价位是拿来跟索雷汀换个伯爵。这显然是不可能的……能给我个男爵就不错了。但如果不能得到伯爵，哪怕给我个子爵也没有实际意义，因为我心目中爵位的作用在于封地，可我不可能找得到另一个索雷汀子爵来合作，因此还是没用。眼下这个什么议员的身份，大概也就相当于侏儒中的爵衔吧。就不知道含金量到底有多高了。
“你有一枚金币吗？”伊安老头答非所问。
“嗯？哦，当然有。”我拿出一枚金币摊在手上，亮闪闪的光泽让人一见就喜爱，“然后呢？”
“你知道它是由谁制造的吗？”
我摇头。
看了看老侏儒，恍然大悟道，“难道是……”
“没错。这个世界上所有大陆通用的金币、银币、铜币，都是由我们侏儒制造的――也只可能由我们制造。就像这个世界的通用语只可能是地精语一样。”
我点头。
“你知道它上面有什么吗？”
有什么？我还真没注意过，我只知道这是金币，金币就是钱。钱就是钱，我管它上面有什么，哪怕有狗屎我也不在乎。不过此刻他既然这么说，我当然要看一下――金币的两面图案是一样的，都是一朵带着枝叶的盛开的花。以我的植物知识显然不足以分辨那是什么花。有点像玫瑰，或者月季？
“一朵花？”我抬头问。
“那是蔷薇……荆棘中绽放的美丽，带刺的辉煌。”老侏儒的语调有些沙哑，“德瑞兹议会，也就是‘侏儒联合议会’。”
他身后那年轻侏儒补充道，“又叫作‘金蔷薇议会’。”
！~！