书，是给初学的人来用的。而三宝提出的汉字排列，便如同他日常检字的字盘一般，要以读音为检索方式。
唐时说文类书籍的字音标注，采用的是切字法，也称反切法。简单说，就是以两个字来标注一个音，前一个字取其声母，而后一个字取其韵母。比如这个“文”字，读音就可标为“我人切”，意思就是“我”字的声母和“人”字的韵母相切后，拼出“我”字的读音。
其实这种方式，相当适合于汉字的。但它的缺点就是用来切音的汉字没有统一的规定，一旦用来切音的字读书的人不认识，那可就麻烦了。
对此卢鸿提出了一点建议，就是先精心选择用来切音的数十个字，在识字书的开头凡例处，一一按声母及韵母标明，之后书中统一使用这些固定的字来反切。如此一来，只要读书的人先认识这些字，后面书中的字就全都可以念出正确的读音来。同时将部首检字法，一并附在其后，方便只知其字不明其音的人检索。
按照卢鸿的提议，三宝依照自己在排字中使用的频率，选出五千余个汉字，按照读音顺序排列，加上简单的注释后，编成了一部字典――当然此时还没有字典这个名字。这本书的真正出版是在半年之后的事了，卢鸿特地写了一篇小序，原原本本地把三宝学字、编书的经历写了出来。而这本书，则被卢鸿起名为《三宝字典》。
《三宝字典》出版后，不断再版，几乎成了所有蒙学及自学的学子必不可少的工具书。书中的切音例字，后世以为标准，沿用达千年之久。而三宝虽然编写了此书，却未从中获过任何利益。即使是在后来印书坊已经有为著者付稿费的做法之后，他依然声称，编写此书只为求学无门之人方便，未曾收过出版者一文钱。此后三宝一生从事检字工作，直到年老去世。一件有意思的事情的，三宝一生中，亲手排版他自己这部《三宝字典》，就先后有三十余次。