饿极了到生产队菜地里偷菜也被当小偷抓了起来，一判就是七年，周五金的母亲因此突发脑溢血一命呜呼，也正是在这一时期，周家与东北爷爷家也断了音信。
此时的周五金正在东北农村茁壮的成长，虽说吃喝不愁，但却从没上过学，虽说偶尔听爷爷念过几封父母写来的信，但因为自己记事后就从来没见过父母，也没什么感觉。后来爷爷去世，周五金自己种了几年地便当了倒插门的女婿，搬到了临村。
“娶”周五金的闺女姓王，比周五金大三岁，上边有四个哥哥，下边有两个弟弟，都是狠角色，此外这闺女还有个大爷，手下也有四五个儿子，外号王家大队，从老子到儿子个个都是方圆二十里没人敢惹的主， 据周五金自己形容，当初也是那闺女看上了自己，被逼婚倒插门的。
可以想象，在这样的家庭中当倒插门的女婿，其身份地位是何等的卑微？可以说根本就没什么幸福可言，也正是因为这个原因，后来周五金偷偷喜欢上了一个女知青，还偷偷写了一封情书给女知青，没想到这女知青却直接将情书交给了王家，吓的这周五金身上只带了十块钱便跑路去了外地。
改革开放之前，周五金捡过破烂、挖过煤、拾过粪，甚至有一段时间靠偷东西为生，这期间，周五金的二个哥哥曾经按着父亲交待的地址去东北找过这个未曾谋过面的弟弟，但却一无所获。后来，周五金只身来到了天津，也想找到自己的家人，但一不知道地址，二不知道名字，只能在一个五金店里当起了伙计。虽说没文化，但周五金脑袋好使，没过几年便自己当起了老板，之后便是滚雪球似的发展壮大…
有了钱之后，周五金第一件事便是在报纸、电台和电视台做广告，广告词很简单也很实在：我叫周五金，1959年出生，1960年被送到东北，家有哥哥四个，父母是否健在不知道，现寻找
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