洪武元年（公元1368年），朱元璋在南京登基称帝，建立大明王朝。此时的大明已经将中原地区基本平定，但完全的大一统还需等待一段时间。
元顺帝败退蒙古高原后，元朝残留在内地的军队还有两部分：一部在西南边陲云南，一部在东北边境开原。
云南与蒙古本部相隔万里，独木难支，更容易动手消灭。而且，云南不稳，则川蜀不宁；川蜀不宁，则江汉不定；江汉不定，则京师动荡。
于是，朱元璋的目光便落在了云南。洪武四年（公元1371年），朱元璋在消灭川蜀地区的夏国政权后，便着手谋划如何平定云南。
本来朱元璋想着云南势力孤单，敌弱我强，优势在我，随便派遣个使臣前去招降，便可不战而屈人之兵。
但是，令朱元璋没有想到的是，驻守在云南的北元宁王十分头铁，将他派去的招降使臣王祎、吴云都给砍了，头颅还被送了回来，以示誓死不做明臣。
如此这般，朱元璋也没有好的办法，只得积极备战，用武力教宁王做人。洪武十四年（公元1381年），朱元璋决定动手了，再晚的话宁王就要入土为安了。
这年九月初一，朱元璋命颍川侯傅友德为征南将军，永昌侯蓝玉为左副将军，西平侯沐英为右副将军，率师30万人南征云南。
朱元璋根据云南军事地理形势，亲自制定进军云南的战略：“自永宁先遣骁将别率一军以向乌撒，大军继自辰、沅以入普定，分据要害，乃进兵曲靖。
曲靖，云南之噤喉，彼必并力于此，以抗我师。审察形势，出奇制胜，正在于此。既下曲靖，三将军以一人提兵向
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