元大都攻下之后，下一步便是平定晋陕了。然而，尽管元顺帝失去了大都，但是其仍然在上都发号施令，指挥元军抗击朱元璋的部队。
此时的元军从数量来看，依旧无比庞大，依旧保持着较强的战斗力。攻克大都后，徐达、常遇春统率北伐大军向西进攻山西、陕西。
由于山西、陕西远离红巾军爆发的核心区，一直以来是元朝政府的实控区，所以不管是政权组织，还是驻军体系都是十分完整的，这就给北伐大军带来了不小的挫折。
从洪武元年八月到洪武二年八月，北伐大军用了整整一年的时间，才完成了北伐第四步的战略成果，要知道之前北伐大军平定山东和河南这两个地区才用了不到半年的时间。
在这一年的时间里，山西、陕西的元军不但顽强抵抗，而且还有力量组织了几次大规模反攻，给北伐大军造成了巨大的伤亡。
放眼整个北伐战役，进攻山西、陕西这一场战役，可以说是最艰苦的一场战役，也是伤亡最大的一场战役。
首先，北伐大军从河北从翻越太行山进入山西南部，但是在泽州城下遭遇了扩廓帖木儿调派的援军。驻扎在泽州城中的元军，见援军来了，便打开城门与援军共同夹击北伐大军。
北伐大军虽顽强奋战，但由于在战略方面已经失去先机，最终不敌元军，败退河北。至此，北伐大军遭遇了北伐以来的第一场失败。
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