自朱元璋进帅府当差后，他遇事小心勤快，但行事又敢做敢为。执行命令，干净果断，不拖泥带水；打起仗来，带头冲锋，还总打胜仗；战场缴获，不分贵贱，悉数献元帅；得到赏赐，拿出分享，自己不私藏。如此行事之人，要么是光辉伟岸的真君子，要么是所图甚大的野心家。
而且，在红巾军这么一帮不识字的泥腿子里面，朱元璋还有幸识得一些大字。遇到文墨上的事情，比如元帅的命令，友军的文告，家人的书信，同伴们都找他解说。就这么着，朱元璋很快便在帅府混开了，收获了一大波的名气，红巾军上下也都开始知道帅府有这么一位勇敢、能干、大方、有见识、讲义气的好汉了。
而郭子兴眼见朱元璋日渐成长为一个大有可为的潜力股，便越发重视和培养他了，把他当作自己的心腹爱将，遇事也逐渐听从他的意见。在这“人如蝼蚁，命如草芥”的元末乱世，人才是多么难得啊，而像朱元璋这般能文能武的人才，更是万分难得。但凡一个领导遇上，都要将其当成宝贝一样呵护。
所以，除了日益看重之外，郭子兴也盘算着如何进一步拉近与朱元璋的距离，从而让他彻底地融入自己的小圈子，唯自己马首是瞻。琢磨来，琢磨去，他便打算通过联姻的方式，让朱元璋做自己的女婿。俗话说，一个女婿半个儿，这样既给了他一个上升的机会，也能将他牢牢地把握在手里。
自古以来，上位者笼络自己的下属，有的许之以官，有的许之以利，有的许之以色，有的许之以姻。在这里面，许之以官、许之以利、许之以色总是不能长久的，而许之以姻往往要更加牢固一些。这是因为，依托于亲情关系的联姻，在机会成本方面具有更为明显的优势。
然后，历史上贤良淑德的马皇后便要登场了。马皇后的父亲是郭子兴的好友，他在临终时将女儿托付给郭子兴，郭子兴便将其认为义女，由郭子兴的二夫人张氏抚养长大。此时，马皇后已经成长为一个落落大方的姑娘。而且，养母张氏也听说朱元璋是一个才能出众的年轻后生，便也希望通过联姻的方式将他笼络过来，以辅佐郭子兴成就一番事业。
于是，郭子兴和张氏便着手操办了两人的婚事，朱元璋一跃成为元帅女婿，贵不可言，在军中的地位更是水涨船高。从家破人亡的穷小子，到云游四方的丑和尚，再到毫无根基的默默小兵，最后成为声名显赫的元帅女婿，不得不说朱元璋进入红巾军之后的每一步，都走得很稳，也走得很快，甩过了普通兵卒好几个身影。
自此，军中上下便越发敬重朱元璋了，将其称为朱公子，再也没有人敢小看他了。为了匹配自己的新地位，朱元璋不仅从头到脚好好地捯饬了一把，还把原来不入流的名字重八改为了响亮的官名元璋。除此之外，他也像文化人一样，取了字叫国瑞。