皇宫，大秦皇帝扬权的几案上，摆着两封分别来自密谍和西北边关十万火急的军情急报――几天之内，武威以西的土地被蒙古占领，十二万六千名精锐尽数被歼！近十年来，在与风云帝国的数次小规模的摩擦交战中，帝国也从未有过这样的重大损失！
扬权今年五十五岁，偏因好色之故，脸色好像苍白，不过坐在皇座上自有一股君临天下的气度。此时他的眼神凝注殿中群臣，一言不发，却让群臣感到一股无形威压，大气不敢出一口。
“众位爱卿有何意见，不必拘束，尽管奏上。”宣读完军报后，扬权尽量平息着自己的怒气，突如其来的军情急报让他愤怒异常，让他不得不在女色中出来处理朝政。
左相慕容明风出列奏道：“启禀陛下。微臣于军务不精通，不敢妄言。但西北部丧失，原应西北各地上贡的一百二十万白银全数落入敌手，军械战马损失不在少数，只怕帝国财力将大受影响。另外三辅之地将在蒙古人的铁蹄之下，长安以西几百万百姓的安全问题需要解决。”
慕容明风为王国左相，今年五十二岁，位高权重，实是朝廷最有份量的文臣，论外貌远逊扬权，略嫌矮胖，头发有点灰白，脸上常挂笑容，声音柔软悦耳，下颔厚实，胖得来并不臃肿，具有世家大族的自信与随和，并不惹嫌。他不知扬权心意如何，仅就事论事，将事实道出。
户部尚书林蒙附和道：“今年国内歉收，几处灾荒耗费不小，爆民四起，一百二十万白银足供一个军团一年军饷，却是不易填补。”
大秦帝国军队分为地方城卫军，帝国正规军两种，由于大秦帝国地大物博，城市众多，帝国的地方城卫军总数达到一百五十万，不过由于地理位置的不同，地方城卫军的装备和战斗力也不同。像边关的地方城卫军和正规军相差不多，但是内地的城卫军的战斗力可以以乌合之众来形容了。
帝国的正规军的数量也非常庞大，总共十个军团一百万军队。十个军团分别为按照帝国形势的不同，十个军团分配在帝国的防线上。此外帝国还有御林军禁卫军两军，总共二十万。
兵部尚书扬成威道：“第三军团和西北城卫军素以精锐勇武闻名，此次蒙古人打败，并且丧师失地，臣弟以为个中定有其他缘故。或有人暗中通敌，后着将更为凌厉，请皇兄明察。”
扬成威是皇帝扬权的亲弟，向来与扬权兄弟关系甚好，封护国公，现掌兵部尚书职，权炳足以牵制左相慕容明风，为扬氏权力系统中的核心人物之一。为人老成持重，在诸皇子的明争暗斗中，不偏不倚，立场不明。
“护国公不妨详细道来。”对这个亲弟，扬权从无猜疑。扬成威年已五十二岁，位极人臣，数十年来兄弟同心，将帝国在强敌环伺中经营得固若金汤，若说自己那几个儿子会叛乱，他或许会相信。若说扬成威会背叛，他死也不会相信。
“陛下，兰州是一座坚城，旁边又有蒙阴关、嘉峪关等天险，加上十万第三军团和五万城卫军，就算蒙古大军有百万之众，也不可能在这么短的时间内拿下兰州、蒙阴关、嘉峪关等地，除非……”看了看上面的扬权，扬成威欲言又止。
“但说无妨。”
“是。”扬成威看了看扬权后道：“除非蒙古大军从兰州、蒙阴关、嘉峪关的后面进攻。中有这样才能够在第三军团和西北城卫军没有防备的情况下拿下兰州、蒙阴关、嘉峪关等地。”
“护国公此言臣不敢苟同，兰州西有蒙阴关，北有嘉峪关，蒙古军队怎么会进入兰州的后方？”右相王威道。
王威是一个面目阴鸷的老者，年在五十开外，一双细小的眼睛不时咪起，举止沉稳，看上去甚有城府。
“王相不要忘了还有死亡地带，如果蒙古铁骑穿越了死亡地带，那么他们出现在兰州的后面没有不可能的，而失去了兰州，蒙阴关、嘉峪关等天险根本不能阻挡蒙古铁骑。”扬成威反驳道。