临时”代为主持各分寨事务。说来那些副手刚来跟在寨主身后都是规规矩矩、必躬必敬，走的时候却多带了点意气风、龙行虎步。这其中的稍微变化，显然可以猜到洪江海已是开始着手消除联内的不安定因素。
&com一朝天子一朝臣，洪江海用的无非是杯酒释兵权的伎俩。襄阳城内官兵对陌生人的盘查，这几天空前严格了起来。以防止阴谋叛乱者，渗透进城作最后一搏。外围的话，大势所趋，怎么说水寨的主力都是年青人，在洪江海布置了那么多年的安排下，相比那些一把年纪的元老，他们更容易信服洪江海，而且汉水事件，洪江海展现了他凌厉的手段，那襄樊水师也被洪江海收买，若遇叛乱想来也会站在洪江海一边，汉水事件中襄樊水师前来相助便可见一斑。叛乱者一击不成后，早失却了再度叫板的机会。天时、地利、人和，尽管说有个别元老心有不甘，但是理智上还是不得不最终臣服于洪江海的人事变动。后来，听说那些元老都被安排到苏州园林里养老了。（接下来几章开始进入独孤九剑情节）
&com十天来，洪江海已经顺利接手了长江联势力，还重组好了听命自己的新统领班子。《分水诀》我也学得差不多，虽然在水下遨游的灵动性还欠火侯，但因为我奇异的练气特性，经脉流转的是先天真气不说，体表也能一定程度地吸取天地之气为己用，在水底所能闭气的时间是长江联任何一个人所不能及的。尽管没有测试最大的潜力程度，但在水底呆一两个时辰倒没有问题。
&com本来的行程已经打算好去城西群山中寻找独孤剑冢，我也不会在洪府白白空等，那雄黄、解毒药丸、干粮、火折子、指南针（省得在山中迷路）我都准备好了。打听古怪金蛇出没的所在倒多费了一番波折，在古代像长角金蛇事关神怪的传说，往往被乡村迷信之人传得神乎其乎。好多人都说看过，又具体说不清在哪，有的干脆就随便给我乱指一通，为收集情报，我走访了城西环群山而居数百里内的几十个村庄，找到了传说中的金蛇皮为证，才从大量信息中整理确认了地点：在城西北百里外最高峰断崖下山谷。到现在还没有人能穿过金蛇谷到达那处断崖。在将一切准备好之后，我婉言辞拒了洪江海的挽留，带着小红马出了襄阳城北门。
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