建筑材料五花八门，营地中央支着口巨大的坩埚，有人四下里活动，把割下来的苦麦原浆倒进锅里煮沸……
路两旁断断续续现出他“族人”的身影，男女老幼眼神难说是友善的，不过也称不上敌视。再走百十步，假先知就站在路边等他，左手挎着麦秸编的篮子，一脸无所谓的样儿。
蜥蜴对假先知挺熟悉，经过她身边时速度锐减。杰罗姆简单一伸手就把她拽了上来。对方甚至懒得挣扎，侧坐在他前头狭窄的空位中，护住提篮里的蘑菇。“凯里姆，你这样粗鲁，像对我有意似的。”
“看我的表情，别人不可能会错意。”他木然道：“我只想知道一件事：怎么从这里逃出去！？”
假先知惊讶地望着他，然后为之失笑。杰罗姆头一次见她笑，声音像掉进陶瓶里的猫，表情含着三分之一的怜悯，三分之一的焦虑，还有三分之一的空洞。无论如何，绝非年轻姑娘该有的模样。
“凯里姆，你以为自己还在泡泡里？哈！我只能把自己的遭遇告诉你，认真听清楚了：第一次，我经历因果链条的断裂，以为自己发了疯，或者白日做了场噩梦。第二次经历链条的断裂，所有人好像都在不利于我，谋划让我痛不欲生。第三次经历因果链的断裂，世上再没有什么是确定无疑的，任何东西都被时间扭曲。情人反目成仇敌，输赢不过一念间，生死只是场儿戏。风里的声音对我说，给你的安排与我不同，但那有什么关系？我们和大人物离得太近，太近了，已经没办法再回去。但愿你有机会浑浑噩噩的活，不用受到清醒的折磨。下次再见时，假如我已不认得你，请把我当做陌路人，这是你能为我做的、最好的事。”
路边的麦丛轻轻一动，钻出来个满面疤痕的男人。杰罗姆听得脊背发凉，呆看她跳下地面。疤面男人凝视了杰罗姆片刻，扭曲的脸上拧出一个类似于笑的形状，接着为假先知拨开茂盛的植物，两人一同消失在半熟的麦子地里。
四周听不见虫鸣，蜥蜴脚步不停，杰罗姆则回忆着刚听见的话。如果她所言是真，假如“支配者”具备肆意涂改现实的能力……不！脑子里有个顽固的声音做出了强烈的否定。改变个人的脑物质、继而剥夺她全部的实在感，强大的读心者就能办到。虽然自己不惧一般读心者的伎俩，但比如他岳父那种怪物，结果就很难预料。不论是多出来的蜥蜴、天降的横财，或者生活中突然出现的微妙变化，这些尚未超越人力能及的极限。如果有办法大范围地篡改记忆，唯一不受影响的人自然会显得像个神经病。不论难度多高，与之相比，把现实当做随便涂抹的白板？不，这无论如何也没法子接受！
杰罗姆决定再去一趟雷文领。
雷文虽说是个混蛋，但他身上看不出疯狂的迹象，至少暂时没有。听听第三位当事人的意见比独自瞎猜强。想到这儿，杰罗姆不禁一抖缰绳，驱使蜥蜴大踏步跑起来。耳旁风声呼呼掠过，持续的速度感令他心情稍缓。和普通乘骑马相比，蜥蜴平衡舵似的长尾令脊背更加稳定，动作灵活，短程加速相当优异。不过冷血动物的体温始终是个问题。穿过石子路，一人一骑继续向北，再狂奔一段，前方可以听见红水河的流波了。长距离奔跑让小布有点不支，必须停下来休息片刻。
环佩作响，杰罗姆下来牵着蜥蜴往渡桥边走，给坐骑找些干净的饮水。忽然，他怀里响起铃铛的动静，把自己吓了一跳。杰罗姆探手进去摸出怀表――这块表是他在协会时莱曼人赠送的礼物，具备不少诡异的功能――但应该不包括制造噪音。掀开表盖，杰罗姆试着碰碰上链的螺旋把手，没反应。然后他尝试上下推动，响声立刻停止。再试几次，杰罗姆发现这不过是简单的闹钟，因为工作要求绝对安静，他之前没注意过这多余的设计。难道有什么重要约会必须用闹钟来提醒？杰罗姆对此很是怀疑，而且打算把表当成礼物送给盖瑞小姐。携带可能暴露行踪的装置，对职业刺客来说愚蠢透了。
脑中胡思乱想之际，渡桥那头响起蹄铁的咔哒咔哒，接着马蹄踏上了木板桥，一串碎步敲出明快的节奏。
杰罗姆提高警觉往前看：水畔出现了个牵着深棕色骏马的骑手，远望只见尖下巴、瘦高挑、两腿修长，头戴一顶三角帽，纤细的腰肢随时有被风摧折的危险。
想起朱利安的叮嘱：“去晚了漂亮妞会对你不客气”，森特先生终于把几条线索连了起来。
――奇怪，我也有走运的时候？
经过短暂而微妙的权衡，他忽然感觉逻辑的严密性和神圣的因果率变得不那么迫切了。没准现在这样也不错……想着想着，嘴角浮现一抹诡异的笑容，他牵起蜥蜴迎向来人。