球体内荡漾，像灌满清油的廉价水晶球――正是“广识者”赠与他的灵魂毒药。意识到此行的目的地，杰罗姆忍不住一阵心虚。
沉默中离开厅堂，三人悬在房檐边上蹒跚西行。雷文在最前，杰罗姆居中，先知怀里依旧抱着茁壮的向日葵，花朵也许是一件重要道具？心理上杰罗姆仍然拒绝新的上下方位，两尺开外那片刮风的虚空如此真实，不论怎么确认“这只是幻觉”都嫌不够说服力。交换了上下方向后，明媚的山谷城镇瞬间化作险山恶水，杰罗姆经历过众多风险，但不包括“因重力反转跌出大气圈”这种。对此他相当缺乏概念，万一脚底打滑落入那片稀薄地带将会造成何种后果。没准高空的乱流会把他撕碎，低温和低压也能帮帮忙……胡思乱想着，他逐渐愿意接受自己脑子有病的结论了。
小心翼翼爬过一段又一段引水渠，杰罗姆留神着脚下的苔藓，三人在吊索、悬梯、滑轮组成的障碍中蝙蝠般穿梭，直到抵达一栋相邻的建筑物，他勉强认出这是集风器的安置点。雷文掀开宽大的气窗，率先跳了进去，气窗“嘎吱”关闭后，里头是条旧水泥雨道，杰罗姆偷偷舒一口气。接下来单调的直路无穷无尽，他们沿着管道走了又走，头尾颠倒变得不成问题――水泥结构四四方方，每个面都一样，只能通过天花板上电压不稳的顶灯确定位置。带路的雷文故意出难题，行进时不断在天花板和墙壁间切换，三人完全变成了爬墙的壁虎，全不走正常路线。重力感错乱让杰罗姆很不适应，冒牌先知却指出这属于“必要的锻炼”，应该认真学习。
其实走墙壁或天花板有不少好处，即使碰上复杂地形也很少遭遇障碍，杰罗姆跟着他俩螺旋形前进，十几分钟过去，等他感到恶心想吐时雨道终于见了底。面前的空间豁然开朗，三人进入一座圆顶大屋的底部。
抬头看那漏斗形屋顶，圆心附近开了个直径约十尺的洞，内壁潮湿而光滑，深度难以测量；一排进气孔绕圆屋的基座一周，他们进来的地方属于其中一个气孔。雷文碰碰墙壁，立即浮现出一具暗格，暗格内装满复杂的推杆装置。
几柄推杆被拨动，随即响起机械上升的轰隆声。“六号、七号、十六号、十九号、二十二号气锁正在解开。”雷文沉声道：“保持镇定，气流会把你送到地方。”
杰罗姆服从先知的安排，站到圆心正下方，脑袋上是黑色的洞口。随着推杆运动，大量冷风呼啸涌入，吹得人睁不开眼睛。杰罗姆忽然感到飘飘然……不，是彻底飘起来了。
“呼吸，森特，吐出空气。”她满头乱发与向日葵一起狂舞。
迅速增加的不安接近了临界点，气流汇成一股巨力，扯着他越发靠近顶部的黑洞。杰罗姆最后时刻才反应过来，惊恐地望她一眼。“风送器”这个词拂过脑际令他如蒙锥刺，深心里紧缩了一下。先知并不作答，气流瞬间淹没了他，整个人被“砰”的发射出去，消失在黝黑的洞口处。
飞行速度堪比离弦之箭，血液从杰罗姆的视网膜短暂剥离，失明和神智模糊一齐抓住他。抛射的过程中，他感到全部体液涌向双腿，耳膜差点被压力洞穿。糟糕的是，这条输气管并非笔直，竟还有不少分叉！杰罗姆本能地意识到自己两度拐弯、差点脱离气流的保护、同炙热管壁发生好几次小摩擦。
――皮开肉绽皮开肉绽皮开肉绽……
眼前闪过骨折截肢等种种惨况，慌乱中他不知从哪挖出一段尘封的回忆，猛想起当年在协会见过的场面。
协会的内勤机关“紫蔷薇”位置偏僻，办公地点接满一道道金属圆管，负责把小件物品和纸张文书在各部门之间快传。这套气力输送装置省钱又省时，是协会核心工作网的最低保证，以防思感网络崩溃造成的通讯中断。当初看许多金属筒装满纸卷，被气压推着漫天飞，杰罗姆跟其
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