“瞧瞧这地方！――要真有一场末日决战，你们正盯着主战场呢！”
干脆找块石头坐下，诗人发出几声叹息，活动着腰板说：“下面的消息听来好像一串流言蜚语，别怀疑，是这样没错。因为情报来源很有限，我们只好拼凑一点稍有把握的东西，可信度请两位自行判断。”他不负责任地笑起来：“据传说，勋爵不仅心理变态，还娶了个神经病作老婆，夫妻俩堪称绝配。最近我亲自前往筑波，在春季庆典上见过那位将军夫人。年纪轻轻，样貌又出众，身上有种难以捉摸的味道。整个人漫不经心，像事先嗑过药……换种说法，想象某人两周没睡觉了，随时半梦半醒的模样。不过有没有毛病和别人无关，只要把丈夫打理好，听两句闲话无伤大雅。这点上她干的挺漂亮。从头到尾，勋爵对老婆宠爱有加，甚至发展到言听计从的地步。几年前的一天，她自称受到‘神启’，心血来潮跑去挖地洞――这位神祗八成跟耗子有姻亲关系――勋爵还派几个工程师供她差遣。挖两下原本无所谓，没想到却给她惹出个大麻烦――
“勋爵的‘将军领’包括一片水蚀荒地，当地人管这叫‘长矛迷宫’，地貌崎岖不说，石灰岩岩架下散布着大量空洞，半夜起风时鬼哭狼嚎，能听见怪异的水流声。不用问，破地方人迹罕至，连整天赖在野地里的游侠也不愿踏足，正常人进去只能跟猴子作伴儿。不知她是误打误撞呢？抑或受到恶魔那边灵能者的启发，派人左右前后乱挖一气，直接让这块不毛之地发生了严重地陷……等尘埃散尽，荒地下头竟然浮现出一座地下城，红皮鬼们正打算收蘑菇呢！阴差阳错，两伙人就这么照了面。当时罗森东部边境遭到蛮人的重兵滋扰，仗打得辛苦，后方又流言四起，什么提法都有。勋爵下令严惩不贷，不过在大量谣言庇护下，这条讯息没得到应有的重视，以至延误了战机，搞到今天这种混账局面。”
就算心怀敌意，两位听众仍有些愕然。协会的监听网号称无所不在、巨细无遗，偏偏忽略了敌人最大的动静，失察到可耻的地步。看表情，至少这一点上三人达成了共识，吟游诗人仿佛讲了个大笑话，嘴角咧得都快露出臼齿来。
“勋爵的脑子里不知转些什么念头，背后明明立着一座要塞，不仅没带兵夷平敌人的前哨，反而决定发展什么‘友好贸易’，跟地底来客做起了生意……好一位和平主义者！另一方面，恶魔刚开始也措手不及，后来发现撞上个正牌白痴，自然舍得花大价钱罗织甜言蜜语。”随手指指远方谷地，山腹中座落着勋爵的大本营“筑波”――被峭壁与高墙环绕的城市，结构呈碗状，中央深陷，四周的天然屏障坚不可摧。山壁建有涵洞以供出入，漫长坡道紧附在半山腰，串起无数拱门，围栏和石级在日光下白得耀眼。
“现在是中午，等太阳下了山，勋爵的新首都花里胡哨五颜六色，照明的光点比天上星星还要密集。假如有幸进去兜两圈，大街小巷到处出售着神秘的‘外国货’。多面镜、火花石、蘑菇灯，还有什么磁画板、自鸣钟、集风器……小东西应有尽有，很能唬人。见过半
（本章未完，请点击下一页继续阅读）