高声谴责密探首领，摆明支持男主人的立场。一眼望去，术士会与杰罗姆结盟在先，理当出手相助，若非格鲁普术士长未明确表态，这会儿术士们应当都摆出了施法动作。造化师因为立场难辨，不少人全凭个人好恶，自不会支持恶名昭彰的密探。看到密探成为众矢之的，高智种的首领没法再保持中立，不得不发话。“请大家克制一下，我是说‘所有人’！误会可以通过磋商加以澄清！”
尼克塔并非白痴，这时犯了众怒会死的不明不白，只好勉强咽下一口恶气，却被胸中郁积的愤恨憋得两眼发黑。见最大威胁变成了笼中困兽，杰罗姆主动让步：“放下武器，伙计们。完成任务以前没必要和‘友军’翻脸。”协会小组纷纷服从调遣，其中虽有几位犹犹豫豫，但杰罗姆的表现实在太过抢眼，基本代表着全场的走向，此时对指挥官提出质疑同样不智，只好先向别人看齐。他接着道：“我已确认重要目标物的所在位置，给我三分钟，会把它交还给主人妥善保管。因为事关重大，格鲁普，你跟我来，得请你帮我一把……”
“慢点走！请你先解释清楚刚才那一幕！”
自己人的队伍里有人排众而出，赫然是后备小组的指挥员：“半畿尼”卢?杨格。照旧是唱反调，照旧把时机拿捏到分秒不差，杰罗姆有种快要功亏一篑的预感。“半畿尼”接下来一反常态，连珠发问道：“即使现在，你妻子还与逃犯身在一处，就藏匿在你的私宅内，这应当如何解释？方才你声称王国官员向你发起挑衅，请问是你的私有权重要，还是国家安全更重要？你也说大家同属友军，执行公务时不仅不做让步，反而鼓励内斗，引发矛盾，难道这就是指挥官应有的行为？长久以来，长官，你一直是我全力效法的榜样……可我不得不说，今晚你的表现令我痛心疾首！”
――王八蛋，你小子可真会挑时候。
听了这番冠冕堂皇的指控，杰罗姆估计自己最好两腿一软，主动交代通敌卖国的事实。“半畿尼”的高明之处，在于没有一句明指他叛国，却又句句敲在痛处，就算别人对这番表态不以为然，甚至有人还小声嘀咕两句：“国家利益”压下来也只剩点头的份儿。杰罗姆把心一横，准备在人堆里上演大逃亡的戏码……尚未开始动作，身后传来两声惨呼：有人手持长木杆逼近半死的纸老虎。可惜他们的对手绝不是什么动物园里的驯兽，而是垂死挣扎的恐怖杀手。纸老虎爪子一扬，不知深浅的试探者便魂归天外，它昂起血淋淋的脑袋，硬是衔住莎乐美的腰腹、将她狠狠抛向半空！
尖叫声中，杰罗姆拔剑猛掷，给老虎添一道新伤，也阻止了自己的妻子被人从中撕裂。拔腿疾行两步，落下来的莎乐美刚好掉进他怀里。杰罗姆?森特听见阵阵虎吼，乱响的弩箭，以及身后各式叫嚷声，此刻他百感交集，再分不清谁是敌人，谁又是朋友。纸老虎做了仰慕者所能做出的最大牺牲，身为男人和丈夫，他甚至赶不上一个陌生人！怀抱着妻子，森特先生没费力气回头多看，径直朝地下室走去。
目标已经明确，他始终保持着沉默，全心思量自已与妻子共度的时光。当初她接受一名刽子手作为伴侣，那人居无定所，昼伏夜出，回家时每每挂伤，需要妻子绣花般为他缝合伤处。男人好像一只裹了玻璃心的铁皮娃娃，不仅关节需要定时加油，半夜里常被梦中的野兽惊醒，需要一个温暖怀抱才能再度入眠。天知道她必须付出多少热量、才能令他暖和起来？就算跟着这人亡命天涯也没多少抱怨，杰罗姆只得承认，生活对自己还是慷慨的，所有付出都已取得了报偿。
紧紧偎依在他怀里，莎乐美仰起脸找寻丈夫的目光。每当两人眼神交触，他眼中的柔情便安抚她，令她感觉不到此刻身处危境，也把那些顺走廊而来的追兵抛在脑后，只想到片刻过后远走高飞的欢畅。但与此同时，抱着她的男人又不只是她丈夫，除了一颗玻璃心，杰罗姆?森特同样是个铁皮娃娃――冷硬锋利，与青铜短剑不相上下。他曾千方百计在她面前隐藏这一面，但面临严酷抉择时，这身掷地有声的装甲已经与他融为一体。不论心脏如何易碎，此时的他表情冷峻，将自己扮演的几个角色合而为一，在她眼中是如此熟悉又如此陌生。意识到这点，莎乐美突然颤抖起来，前方等待他们的再也没法确定。她逐渐感到，有一些男人认为必须完成、而她永不会理解的东西正隔在两人之间，为将来平添太多变数。
再往前走，朱利安仍站在原处，却恢复了一贯的冷静。诸多可能性被事实所否定，选择既已做出，没必要再为无可挽回的过去伤神。杰罗姆轻声说：“如果为我好，替我拦住他们。我需要一分钟。”对方点点头，甚至没做任何规劝。
一分钟。
杰罗姆数来数去，自己总共才走了三十五步，分离的时刻便到了。
放下颤巍巍的妻子，他很想亲亲她额头，对她露出最后的微笑。或者直接告诉她，她有权追求更好的生活，只要她活得称心如意，自己愿做她故事里一名匆匆过客……但时间不等人，杰罗姆已来不及剖白心迹，抽出柜橱中的绒毛外套披在她肩头，他只说一句“多穿点，别冻着。”然后就把莎乐美交给了对面的金属巨人。
“永远关上它。”吐出这句话，杰罗姆?森特照原路返回，再没勇气面对绿眼睛里满溢的泪水。
据此不远，院子里的战斗也临近尾声。纸老虎浑身带伤，又挨一记凶狠的点射，两条后腿几乎完全被**。要不是活捉的命令，现在已然变作原地一摊灰烬。只见他把嘴一张，吐出大股闪烁火星的灰云来，老虎的外壳仅剩一层牛皮纸做的残余物。灰色云朵冲向最接近的敌人，自对方的口鼻强行灌入，然后那人摁住咽喉部位，像个气球似的膨胀起来……砰的一声，可怜的牺牲品从中爆开，灰云也重新凝聚，翻过篱笆飘向桥下“夜半区”的方向。其他人面面相觑，开始对敌人的生命力感到了恐慌。假如他们当真网住化成“孢子云”的逃敌，对方会不会再变成一群耗子逃进下水道去！？
这时冲进走廊追逐杰罗姆?森特的一小撮人逐渐倒退回来。男主人还是进去时的模样，身后只剩下朱利安?索尔，两人被各式武器团团围住，表情却异常平静。
杰罗姆手一抛，五面体划着弧还给了高智种。他先对自己人说：“抱歉，诸位，让你们失望了。”再把脸转向“半畿尼”，和声道：“现在请解除我的职务。作为一名军人，我准备好接受军法审判。收下我的徽章和武器……假如能办到，也请你照顾好弟兄们。”
直到这时，深刻的疲惫占据了他，杰罗姆?森特同时感到一阵宽慰。他叹息着坐到自家台阶上，等待有人来给自己带上手铐。不知出神多长时间，抬头只见板着脸的爱德华先生。
顶头上司凝视他整两分钟，最后冷冷地说：“站起来，跟我走。” 杰罗姆木然照办，对方却移开目光，转身发出一声叹息。“……走吧！为你辩护将是一场硬仗。”