时间搞得非常孤立……对了，我倒想问问，‘整体’究竟是个什么样？融合过**像资料上说的那么邪门？”
屁股着火仍这般好奇，求知欲恐怕是森特先生身上最强烈的感情。羡慕且不耐烦地打量着他，格鲁普含混地说：“几句话讲不清楚，总之是不愉快的经历。如果勉强要形容，找几百尺高的悬崖奋力一跃，没着地以前跟这过程有些类似。”术士长不愿多谈，迅速转换话题道：“照目前的进度，联合行动什么时候才能准备妥当？”
杰罗姆言不由衷地说：“协会的组织方式过分严密，别人根本参考不来，特训只能掌握皮毛。看上面的意思，兴许想借机修补一下彼此的关系，以免友军相互拆台落下笑柄。至于‘移植先进指挥系统’，不过是异想天开，思感网路只适合少量精英，单位时间内传导速率并非无限，人多了会导致整体低效化……除了术士会的人员素质过硬，密探之流很难达到最低的同步率，硬插一脚反而会扯我们后腿。”
对此深表赞成，格鲁普细数一遍参与行动的各方，预演着可行的位置。“说得对，早就该明确划定分工。不过军令不等人，命令一出你我自然担当前锋。密探提供情报，顺带堵截敌人的通信渠道，警察维持秩序，造化师协调断后，军队封锁逃路，高智种稳住参议会……这一场劳师动众啊！”历史的参与感令他目光如炬，继而惋惜地说：“唯一的问题是敌人已穷途末路，只怕一触即溃，功劳都不够分。”
脸上挤出点笑纹，杰罗姆对他的自信拿不定主意，最后选择了保留意见：“先到先得吧。但愿……”话没讲完，平地起一阵狂风，院子里传来乌鸦的扑翼声。噼里啪啦！草籽和碎叶片不住敲打着窗玻璃，视线朝东南方仰望，只见风来自漆黑的桥洞，城市的架空部分管风琴般大力轰鸣，惹得汪汪狂吠起来。“怪天气。”
“下场雨也好！”术士长慢慢沉下脸，精确地意识到“胜利”背后的代价：“盛夏时节，太多死伤会很难处理。”
三个街区以东。与此同时。
大热天还身披罩袍，黑色兜帽裹着男人大半张脸，牢牢抓住铁扶手，他手脚并用，垂直坠入下水道的一列竖井。此前毫无征兆，上升气流突然疯狂涌动，斗篷也波浪般倒掀起来，露出大片猩红色里子。男人四肢臃肿，动作笨拙，一度危险地随风摇晃。只见他探出蛇一样的尾巴，猛然勾住身体，然后变色龙那样一溜到底。双足踏上了实地，他才小心地左右探看，提防着任何可能的危险。
“第一次参加？别担心！”他的向导驾轻就熟，伸右臂朝幽暗的雨道一让，做出“这边请”的手势。“都是自家人，这里绝没有叛徒。”
话虽如此，等他们踏入临时会堂：“自家人”可不像听起来那么团结。四十多名主要会众自动分成两组，将下水道最宽敞的空间占个满当，分别代表着首都混血圈子两支不相溶的血脉。此地位于桥梁结构交汇处，安置了废弃的大型金属闸口，作为下水系统超载时的紧急泄洪槽；天顶有三层楼高，古旧的混凝土墙体灰蒙蒙凝成一片，表面生满湿滑苔藓，大型钢闸锈迹斑斑，中央是个深渊似的下水孔，风声单调地穿过它，耳鸣般发出无尽的呼啸。
——呜，呜，呜，呜。
阵阵风响。所有人都把目光投向悬浮在空中的多面体水晶。水晶由无数平滑曲面组合而成，作为房间里唯一的光源，像树梢上悬挂的一轮小月亮。看不出哪种原因令它违背了重力的法则，就这么无节制地飘浮着。水晶下方早已聚集不少信徒，正在跪拜祈祷，仿佛是他们的信仰支撑起这小小的神迹。新来者陆续找到自己所属的位置，会堂里很快挤满形色各异、行动诡秘的男女。
某人大声说：“尽快谈谈现实问题！我们时间宝贵！”
这提议得到不少回应，谴责的声音几乎听不清楚，大多数人表示完全赞同，让会场从宗教气氛中解脱出来。两支混血族裔难得达成一致，灭种危机近在眼前，恶魔的反攻却迟迟没有消息，被遗弃感不容他们再沉溺于虚幻的信仰、或强调各自的分歧。锯齿形瞳孔，猫一样的尾巴，尖锐的犄角和耳朵，血红色布满条纹的皮肤……所有平常深深隐藏的特征，此时倒成了鉴别血统的标志，那些特点不雅观或不便展示的成员，大都选择在脸颊标出黄绿色记号，以申明自身的归属。
刚刚发言那人干脆站了出来：“拒绝布道！拒绝废话！要是没人来保障我们的安
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