逝，枕边夜话被敲门声打断，毕竟是临时居所，种种不便才刚起个头。“怎么？”出门发现朱利安，杰罗姆耐着性子问。
“恭喜升迁，人家把贺信寄到了家门口。”掏出扁酒壶啜饮，朱利安冷眼观瞧，杰罗姆脸色不变，阅罢只是耸耸肩。
“‘公民凯恩’。我没收拾他，他先找我来了。咬得真紧。”
送信的不置可否，哼哼着问：“该怎么办才好，大人？”
“自然是马上应战。”“原来如此。”
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几小时过去，杰罗姆同自己的组员穿过狭窄水路，汇入“跃马湖”的水上市集。拖船，挖沙船，平底舟，两头尖而翘的游艇，以及载沉载浮、架在双体船壳上流动的商铺。虽然时近午夜，水面仍被各色光源装点得异常绚烂。朝远处望去，湖面雾蒙蒙的，视线也急骤缩减，只见大片浓稠夜色、外加斜上方一抹暗淡弯月。
跟天色相比，人流反倒十分亢奋。搪瓷摆设、蜜饯果脯、风干的花瓣和香精器皿……游客慷慨解囊，商人们忙于兜售，平日这时湖面早一片静谧，此刻却热闹非凡，连偶尔出现的治安官也端着果子露。
“仙女棒！来根仙女棒！”卖焰火的大声招呼，森特先生一行人面无表情，唯独苏?塞洛普往前欠身，抛几个铜板过去。值勤时间难挡热恋中人，杰罗姆没好意思提醒他、大半夜点燃焰火岂不成了活靶子？不过朝四周一看，这样的活靶子密密麻麻，数都数不过来。
“今天什么日子？”狄米崔小声问：“大家似乎在等零点。”
朱利安解释道：“青藤节，有蜡烛宴和食用越橘浆果的习俗。各地时间不一，叫法也多样，忙里偷闲吧！仅罗森里亚才搞水上庆典。”指指夜色朦胧处：“咱们被特别优待，今晚到鬼屋呆一夜。刚建好那会儿，湖心旅社不向普通市民开放，地方幽静适合密谈，接待过不少达官贵人。后来出了事被教会查禁，现在连守夜人都很少上去。”
捞起一株水浮莲，杰罗姆说：“闲话不提，我们负责监控该片水域，以免节庆期间出乱子。附近共五个组当值，湖心旅社做为指挥所，由于提前接到预警，今晚都把眼瞪大，难保不发生意外。”
“别紧张，溺毙事故绝少不了，游客是来找刺激，谁也救不了他们。”朱利安无所谓地说。
杰罗姆估计袭击游客价值不大。相比之下，自个的老巢设在湖区周边，敌人提前下战书属于严重挑衅，假如处理不当、新指挥的能力将备受质疑，还怎么统摄手下？可大略扫一眼，湖上目标实在太多，通知治安厅取消节庆吧！自己照样跌了面子，还叫对方看笑话。想来想去，凯恩算待他不薄，上来就出个棘手难题。
“啊！到了。”众人闻声抬头。建筑黑洞洞的，下半截是探出水面的粗木桩，像身披青苔、队列整齐的卫士，用头顶筑起牢固地基。旅社为砖木混合结构，房檐倾斜，角度多变，状似巨型草帽搭建的部落营帐，很有异国情调；不过再靠近点，能发现外墙布满红色叉号，蛇一样的曲线在中央盘结，建筑虽饱经风霜，退色的颜料仍具备相当威慑力，仿佛张嘴大喊着“都滚开！”
塞洛普不住朝胸口打手势，嘴里喃喃念叨，明显紧张起来。不愿显得太无知，狄米崔忍了两分钟，等设备搬运完才小声打听符号的来历。启动“拉马克装置”与“蜂巢增益器”，霍格人架起无形的通讯频率，水边与船上的自己人开始互通声气，时刻反馈着耳闻目见。
“许多年前的今天，教会派一批祭司跟辅祭、还有新入会的虔信者到这商量修订历法的事儿”，观察等待的空挡，朱利安开始绘声绘色地讲故事。只见他两眼漆黑，不时呷一口酒，语调低沉地说：“除了聚敛供奉，教会总不好吃饱便睡，得找点活动、巧立名目聚一聚，交流下理财心得。这伙人白天到南岸林地瞎转悠，品尝过野味，夜晚
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