流过眼泪的状态：“您是一位真正的绅士呀！”她毫不停顿地说：“上次那位摸出满把金币，三个三个朝桌上撒。虽然表情很淡定，我看他不像能抗拒魅惑之人，只好出言婉拒，结果人家脸色不变，又一枚枚把硬币捡回去，还跪下摸索滚落桌底的那些。我这才明白，三个三个扔较容易计数，赚点钱也不容易，况且还要冒着生命危险验证荒诞的乡野传奇。”
反射般摸摸浑身口袋，森特先生连连眨眼：“金币嘛，兴许有一两个，往桌上丢着实唐突佳人，大煞风景！说到底，您乐意赏脸吗？”
屋里忽然陷入沉默，对方从阳台方向凝视他半晌，看似衡量着客人头脑与心脏的扎实程度，却迟迟没作表态。杰罗姆重新回到座位上，摆好姿势当一回被观察的对象，扑克脸不动声色，情绪掩藏得很好。
即使搞到底仍旧冲着钱，必须承认“紫水晶”为舞台布景花费了不少心思。更吸引人的自然是对面演独角戏的女子。他心里考虑着，假如跟对方照面当真明码标价，自己能按捺住窥探的欲望、仅仅一走了之吗？倒不如配合她一下，等她自己露出破绽，免得产生什么遗憾。
“我来以前！”打定主意，杰罗姆仿佛随口问问：“您有什么解闷的活动没？比如出去转转，饲养金鱼之类的？”
她慢而肯定地摇头：“照你看，我的囚笼有多大？除了‘外头’可望不可即的‘自由’，再加若干对生活的想象，剩下的千篇一律。不过还是谢谢你这么问！”声音变得十分冷淡：“我应当要一只水族箱，被禁锢的日子里禁锢其他的小可怜来‘解闷’，好提议。”再次转身“滴嗒”两声，她撩起长发换个姿势：“你干得不坏，听你出声就让我心里窒闷，用不着使劲挤，眼泪也比较顺畅了。”
“无心之失，抱歉。你自己说过，囚禁你的坏人……还是男巫？经常找人来奚落你，为什么要这样？”杰罗姆问。
她没好气地回答。“眼泪，自然是。离开故乡的水妖精干涸前能挤出不少有价值的东西，我们只跟正确的人相处与谈话，同发牢骚的访客交流容易造成精神痛苦，有助于增加眼泪的产量。”探头瞧瞧藤椅下面：“真得多谢你，今天的定额快要提前完成啦。等‘他’回来，兴许我能多休息一会儿。”对方小声道：“既然没得选，也请你说说自己的问题，这还有几滴泪没用上。”
“跟您的遭遇相比，我心里很知足了。”森特先生拍拍心口说：“来打搅您的陌生人抱怨的只怕都差不多――可恶的上司，不近人情的规定，工作压力和秘密的重负，回头想想，我拥有的牢骚了无新意。若非找到正确的人，愿设身处地体谅对方的苦楚，宣泄不满的确是千篇一律。像您这样戏剧化的处境非常罕见，要知道，不少人渴盼获得他人的青睐，可惜长相寻常，脑筋也一般，根本没机会被男巫看中。哎呀，得失之间还真不好说……我仍对您的美貌感兴趣，能赏光吗？”
听到这种提法，对方先是一言不发，继而放开环抱的手臂，朝眼睛看不见的地方摸索一阵，取出个条状的零食咬了一口。“你知道！”嘴里脆生生咀嚼着，杰罗姆猜测、她吃的该是胡萝卜条：“女性拥有的东西不多也不少，大部分情况下已然够用。美貌女子通常牢牢占据着先天优势，可惜我向来不是个受益者，只怕要令你失望啦！”
“男巫和水妖精……我真该好好配合。抱歉，不算故意找茬，说风凉话纯属本能反应。顺便问一句，‘眼泪’是拿玻璃球假装的吗？”
“天呐！就不能稍微放下两秒钟嘲弄人的热情，让我好好吃完这一块？我赞成向你颁发‘年度最难缠主顾奖’，作为不体恤人的家伙堪称出类拔萃――”突然停止说话和咀嚼，忙乱中侧身翻找着什么？不过马上又安静下来。她捏起鼻尖严阵以待，肯定是感冒没好利落，正竭力抑制打喷嚏的欲望呢。半天后她长舒一口气，无力地拿手扇扇，样子好像在说“好险好险”。杰罗姆差点忍不住笑。
“原来这样，难怪声音不对劲。其实你很出色，如果你直接走过来，我不知道会不会闭着眼睛逃出去，免得变成瞎子。”
“少安慰我，你来这就是个错误。”她抽出一条手帕，拿起第二根胡萝卜条，继续脆生生地说：“心里既然打了死扣，别人哪儿
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