晚还住着活人的位置，这时他才有机会缅怀一下忠于职守的门卫。自己没受波及着实侥幸，也正因如此，才更该珍惜活着的分分秒秒。有些事怎么耽搁都不会错过，只要一口气还在，为不归自己管的问题伤心劳神大可不必。
有效地自我开解两句，森特先生把注意力转到更积极的方向上。邻居的小木屋离爆炸现场较远，可坚固程度远逊于杰罗姆的宅邸，不仅正面玻璃无一幸存，墙体也出现断裂迹象，若非工程检查季度刚刚过去，被认定成危房并不奇怪。回忆起来，祖孙俩归家这几日深居简出，从没跟人打过照面，杰罗姆甚至对邻居的样貌毫无印象；这种人在平常可能是好邻居，一旦气氛变得微妙诡谲，效果就完全反过来。
视线在建筑物破败的外观上逡巡，他暗暗准备着主动登门造访、去探探对方虚实。邻居的脑袋越值钱，自己家就越发没有好日子过，如果治安厅不再派驻送死鬼，下次有起事来他也不会贸然出手。马夫比料想中动作快些，上车以前，杰罗姆的眼光跟窗边一张小脸有片刻交叠：短而直的褐色头发，圆脸庞，大眼睛，神情微有点木讷――很标准的儿童造型，缺乏令人过目不忘的特征。一双鸟爪似的手横伸过来，将薄木板堵在窗前，也终止了他的窥视。心说男孩祖父不怎么好客，上门时注意带些小点心，打探消息也好有点借口。
顾自点头，森特先生把这些念头抛诸脑后，转眼乘车到了桥下的杂货店。辛格先生还没把钱还上，却邀请他参观新设立的小门头，杰罗姆本来兴趣阙如，不过下午四点有造化师去他家种植“蛇笼草”，在此之前顺道给给面子总没坏处。
下来一看：“锯齿毛虫”的招牌基本无变化，不过杂货店原本富余的空间已然相当局促――中间竖起一堵半透明隔断，木质陈列架用拼花玻璃堵上，硬是开辟出小块独立空间。新装设的橱窗让店铺的一半采光良好，招牌上显示、这二十尺见方的小展厅就是“红森林术士会”的新会址，此刻正有人在里面摆放大幅画片和枯死的盆景。看墙上告示，只要进去转两圈、领一份宣传画出来，都可获赠精美礼品。
“哎呀！总算有人来了！”辛格热情地上来迎接，瞄过他搞得小玩意，森特先生谈不上受宠若惊，只是敷衍地夸赞几句。
“您这里十分雅致嘛。不知道贵会乔迁，连礼物都来不及准备。”
“别这么见外。又不是光彩的勾当，走投无路罢了，呵呵！”
术士长还有自我调侃的心胸，杰罗姆对他的坦白倒生出些好感。“真有必要弄成这样吗？”左右瞧瞧，叹一口气，他皱着眉头作老友状。“就一个局外人的观点，当真不留余地、是不是过犹不及啊？”
他人倒霉时说说体己话总能带来别样的满足，虽不明内情，森特先生仍旧表达了廉价的同情，反正讲两句空话、别人也抓不住痛脚。辛格没跟他较真，淡淡一笑道：“危难关头施以援手，也算种风险投资，这类买卖利润倍翻是常事。其实，术士会纵然迁到野地里扎营，一堆大活人照样过得挺自在，哪天稳住了形势，知恩图报的心总不会短少。不过话说回来，眼下不扯后腿就是好朋友，进来喝杯茶如何？”
没等他出言婉拒，又一辆马车徐徐驶近，在森特先生的座驾后头停稳，
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