午饭上桌时天还好好的，捞出汤盘里的胡萝卜，拿叉子叉住中间，杰罗姆像品尝烧烤似的边吃边转，埋头细看“黄铜剪刀”送来的贵宾购物指南。手指还卡在机器里，盖瑞小姐把旧天文钟拆散，戴着个拳头大小的铁架子坐在旁边，也学他叉起块松脆培根不住嚼食。莎乐美清清嗓子，小姑娘不情不愿放下餐叉，盯着男主人直撅嘴。
“注意仪表，先生。用餐应当左叉右刀，桌边别翘腿好吧？”
眼光抬起来扫两圈，森特先生勉力改变坐姿，不以为然道：“家里搞得这么正式，吃饭还是受罪呀？参加晚宴再提高标准也不迟。”
听他这么说，盖瑞小姐重新举起叉子，还递给下头的汪汪啃两口。女主人面色一沉，也不讲话，只把面前的芜菁砍成无限细碎的块状。森特先生很快嗅到危险气息，本着脸训斥盖瑞小姐说：“女孩子从小要知书达理，长大再改可来不及了！再跟汪汪共用餐具，罚你吃素一星期！对，像我这样把餐巾塞进领口，眼睛别乱看，切细点有助消化，铁盒子别弄脏了桌布……亲爱的，请把盐瓶递给我。”
叮叮当当几分钟，不时能听见大喘气的声响。杰罗姆偷瞄莎乐美两眼，若无其事问：“突然想出去吃晚餐。近来有什么涉外活动没？”
小女孩左手不灵光，忙着帮她切割食物，莎乐美停顿片刻说：“最近参加一个礼仪训练的小团体。章程上讲，培养贵族气质最好能时刻潜移默化，礼仪风范养成了习惯，自然不怕人前丢丑。”
心说贵族风范关我什么事？表面上却不好打断妻子的热忱，估计她也就坚持个两三天，杰罗姆随口道：“说得好！周五咱们全家去野炊，到时大家好好表现，也算野外实践的一种。我饱了，几位慢用。”
扔下表情凄惨的盖瑞小姐，匆匆出门登上马车，下午还得跟死硬的王国官僚继续交涉，想想都觉头疼。走出不多远，顶棚突然噼啪落下大颗水点，窗外雨云这才遮天蔽日地流动起来。杰罗姆探头向外，仅有寥寥数人仍在雨幕中穿梭，风向出奇多变，打着伞的也给这阵急雨浇个透心凉。大部分路人只能就近暂避，躲在商店橱窗后头，对即将来临的夏季天候发一点感慨。
“停车！道路施工！”约摸行进到桥区入口，马车被人半途拦下。举牌子的已经淋成落汤鸡，调门提到顶，才穿透哗哗的泼溅声：“沟渠阻塞漫灌，暂停通行！上桥的路临时都走不通
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